Цивилизация
«Кливленд» — «Детройт»
(матчи состоятся 18, 21, 24, 26, 29 апреля, 1, 3 мая)
«Кливленд» триумфально провел регулярный чемпионат, одержав в нем 66 побед — больше чем кто-либо. Однако в заключительном матче сезона баскетболисты «Кавальерс» смазали прекрасное впечатление от сезона, уступив на своем паркете «Филадельфии». Этот успех для команды Майка Брауна мог стать рекордным, ведь «Кливленд» мог повторить рекорд «Селтикс», датированный сезоном 1985-1986 по числу домашних побед в сезоне — 40.
«Любой рекорд – это очень хорошо, но не это наша цель. Единственное, что может доставить мне радость, – это титул чемпиона»
, – признался тренер.
«Мы не позволим себе расслабиться. Не ждите от нас серии неудач, — отметил Леброн Джеймс, лидер «Кавальерс». — Одно поражение в Детройте у нас в регулярном сезоне было, впрочем, в следующей гостевой встрече мы отпраздновали победу. Если мы будем в форме, то «Детройту» нас не остановить».
<2>
В снайперской гонке с Джеймсом мог посоревноваться Аллен Айверсон, дозаявленный «Детройтом» на плей-офф. Но участие 33-летнего защитника, официально проходящего курс восстановительных процедур по поводу спины, в серии с «Кливлендом» и всех последующих матчах исключено. Президент «Детройта» Джо Думарс уже сказал Айверсону, что не нуждается в его услугах в будущем. Таким образом, баскетболист, у которого летом заканчивается действующий контракт, следующий сезон начнет в новой команде.
Тяжелый форвард «Кавальерс» Лоренцо Райт рискует пропустить около шести недель. Игрок, участие которого не планировалось в играх плей-офф, получил перелом большого пальца во второй четверти заключительного матча регулярного чемпионата против «Филадельфии», который и вовсе может оказаться последним в карьере форварда.
«Кливленд» не собирается переподписывать контракт с Райтом, который по окончании сезона станет свободным агентом.
Соперники встречались в регулярном сезоне 4 раза. Три победы «Кливленда» делают его фаворитом в серии.
«Бостон» — «Чикаго»
(18, 20, 23, 26 , 28, 30 апреля и 2 мая)
«Бостон» начнет защиту своего титула серией с чикагскими «быками». Серьезной потерей для наставника «Селтикс» стала травма форварда Кевина Гарнетта, из-за травмы колена пропустившего концовку «регулярки».
«Глядя на то, как он тренируется, я не уверен, что он нам поможет в ближайшее время, — сказал наставник «Бостона» Док Риверс. – Когда ты не можешь крутить колеса велотренажера, а твое колено постоянно распухает, о каком плей-офф может идти речь?!»
Неприятность со здоровьем случилась с 50-летним генменеджером «Селтикс» Дэнни Эйнджом. Известный в прошлом по выступлениям за «Пистонс» Эйндж был доставлен в больницу штата Массачусетс с легким приступом сердца. По словам представителя клуба, Эйндж поправляется и пробудет в больнице еще несколько дней.
«Мы благодарны за то, что Дэнни была оказана мгновенная медицинская помощь. Желаем ему, жене Мишель и их детям всего наилучшего и уверены, что вскоре он будет с нами», – сказал владелец клуба Вик Кроусбек.
«Чикаго», ведомое Беном Гордоном и Дерриком Роузом, попытается напомнить болельщикам славное прошлое эпохи Майкла Джордана.
«Всякое может произойти в таких сериях», — слукавил Роуз.
«Орландо» — «Филадельфия»
(19, 22, 24, 26, 28, 30 апреля и 2 мая)
«Филадельфия», имеющая 50-процентный баланс побед и поражений в регулярном чемпионате, попытается дать бой более мастеровитым соперникам из «Мэджик».
«Наша защита способна играть на должном уровне», — сказал форвард «76-х» Саддеус Янг.
Его наставник Тони Ди Лео показал знания статистики: «Орландо» в чемпионате одержал 59 побед, что превосходит наш показатель. Серия нас ожидает нелегкая».
Нелегко придется «баскетболистам «Филадельфии» в борьбе с лидером «Мэджик» Дуайтом Ховардом. Именно благодаря его игре во всех трех поединках сезона верх брали подопечные Стэна ван Ганди.
Пропустить начало серии может форвард «Орландо» Хидо Тюркоглу, имеющий легкую травму голеностопа.
«Атланта» — «Майами»
(19, 22, 25, 27, 29 апреля, 1 мая и 3 мая)
Серии, в которых встречаются четвертая и пятая команда дивизиона, обычно являются самыми интригующими. «Майами», провалив прошлый год, благодаря усилиям Дуэйна Уэйда и Джермэйна О'Нила на этот раз досрочно вышел в плей-офф.
Уэйд и вовсе стал самый результативным игроком лиги, набирая в каждом матче в среднем по 30,2 очка.
Ещё 15 апреля эти команды в Атланте провели генеральную репетицию противостояния. Верх в напряженной борьбе взяли хозяева — 81:79. В этой серии, судя по всему рассчитанной на шесть-семь встреч, стоит ждать такой же бескомпромиссной борьбы.
Форвард «Майами» Майкл Бисли отметил разницу в уровне встреч плей-офф и «регулярки». «Там (в плей-офф) будет совершенно другой баскетбол. Более жесткая борьба и персональная опека отодвинут красоту баскетбола на второй план. В любом случае, надо биться на победу», — сказал Бисли.
«Лейкерс» — «Юта»
(19, 21, 23, 25, 27, 30 апреля и 2 мая)
Волей календаря эти соперники завершали регулярный чемпионат очной встречей. В Лос-Анджелесе хозяева оказались сильнее «джазменов» — 125:112.
Тот успех, стал для «Лейкерс» 65-м в сезоне, что является третьим результатом в клубной истории. Лучше было только в сезоне-1971/72 (69 побед) и в сезоне-1999/00 (67).
Андрей Кириленко в неудачном поединке набрал гроссмейстерские 20 очков. Вряд ли в плей-офф россиянину дадут забивать больше.
Серьезно усилить потенциал «Джаз» может турецкий форвард Мехмет Окур, из-за травмы правой ноги пропустивший концовку регулярного сезона.
«У соперника великолепная команда. Есть игроки, которые могут отдавать отменные передачи, есть те, кто забивает невероятные броски, — сказал наставник «Юты» Джерри Слоан. — Команда хорошо управляется и делает все, что скажет тренер. «Лейкерс» очень удачно играют против нас и, очевидно, постараются не нарушить такую традицию».
Действительно, есть кого опасаться! По Газоль, Эндрю Бинам, но главная опасность исходит от Коби Брайанта. Именно от нейтрализации защитника зависит успех «Юты» в серии.
<1>
Калифорнийцы на арене «Стэплс Центра» выиграли все шесть последних матчей у «Юты», а общая статистика встреч соперников в этом спортсооружении — 16-3 в пользу «Лейкерс».
«Денвер — Нью-Орлеан»
(19, 22, 25, 27, 29 апреля, 1 и 3 мая)
«Денвер», ставший вторым на Западе, в кратчайшие сроки попытается разобраться с «Нью-Орлеаном». В последних встречах сезона поймал кураж защитник «Наггетс» Джей Ар Смит, побивший личный рекорд результативности в матче с «Сакраменто». Безусловно, «Нью-Орлеан» --команда из другой весовой категории и Смиту показать новое достижение будет крайне тяжело.
Во взаимоотношениях «Наггетс» и «Хорнетс» в «регулярке» наблюдается равенство (2-2).
Заключительные встречи сезона «Нью-Орлеан» играл спустя рукава, одержав лишь 3 победы в 8 матчах.
«Команда играла без чувства крайней необходимости. И это очень огорчает. Многие в нашей раздевалке думают, будто с началом плей-офф чувство игрового ритма и куража вернется», — сказал главный тренер «Нью-Орлеана» Байрон Скотт.
«Сан-Антонио» — «Даллас»
(18, 20, 23, 25, 28 апреля, 1 и 3 мая)
«Сан-Антонио» будет проводить встречи плей-офф без третьего по средней результативности баскетболиста клуба аргентинца Ману Жинобили. У него стрессовый перелом ноги, не требующий, впрочем, хирургического вмешательства. Концовку «регулярки» «Сан-Антонио» выдал ударную — четыре победы кряду.
Хандрит в составе «Мэверикс» Джош Ховард, страдающий хронической травмой левой лодыжки. Форвард пропустил в регулярном сезоне 24 игру, и под вопросом его участие в начале плей-офф.
Но и без Ховарда в составе «Далласа» хватает баскетболистов способных оказать более, чем достойное сопротивление «шпорам». Чего стоят имена Дирка Новицки и Джеймона Кидда.
«Портленд» — «Хьюстон»
(18, 21, 24, 26, 28, 30 апреля и 2 мая)
«Хьюстон» перед началом чемпионата рассматривался как один из фаворитов, однако из-за подверженности травмам лидеров клуба (Яо Мин и Трэйси Макгрэйди) «ракеты» далеко не улетели. С гигантом из Поднебесной все обошлось, а вот Макгрэйди выбыл в феврале из-за травмы ноги.
Пусть состав команды Нейта Макмиллана скромнее по именам, но зато в его пользу веский фактор своего паркета. Напомним, что «Портленд» вышел в плей-офф впервые за шесть последних сезонов.
Концовку сезона неплохо провел атакующий защитник «Трейл Блэзерс» Руди Фернандес, установивший рекорд лиги по количеству точных трехочковых для новичка в течение сезона.
Испанец забросил 159 дальних бросков из 398 попыток и превзошел рекорд, установленный в сезоне-1996/97 защитником «Нью-Джерси» Керри Киттлсом (158).
Другие новости и результаты матчей НБА можно посмотреть здесь.