На этой стадии серии проходят в формате до трех побед, во вторник в Одинцове и Новом Уренгое будут сыграны вторые матчи.
Самые принципиальные соперники последних лет, «Искра» и «Динамо» привлекают к себе особое внимание в первую очередь благодаря тренерской работе иностранцев - Зорана Гайича и Даниэле Баньоли, с которыми связаны и надежды сборной России - как в прошлом, так и в будущем. Гайич толком себя проявить на ответственном посту главного российского тренера так и не сумел, причем в случае поражения в полуфинальной серии с «Динамо» он может покинуть как «Искру», так и Россию в целом.
Баньоли, наоборот, сборную только возглавил, потому у него все впереди - и огонь, и вода, и медные трубы.
В нынешнем сезоне «Искра» дважды победила бело-голубых в регулярном чемпионате, причем в Одинцове понадобился тай-брейк, тогда как в московском матче гости забрали все три очка. В итоговой таблице подмосковная команда опередила динамовцев на очко, что и позволило ей иметь преимущество своей площадки в полуфинале. Вот только противники настолько увлеклись очной борьбой, что пропустили на первое место новоуренгойский «Факел», так что «Искре» и «Динамо» пришлось играть уже в полуфинале.
В финале Кубка России в ноябре динамовцы победили «Искру», так что один титул и путевка в Лигу чемпионов 2009-10 у них уже в кармане есть. Даже если динамовцы уже в полуфинале сложат с себя полномочия чемпионов России, для них это катастрофой не будет. Хотя третий турнир сезона - Лигу чемпионов - команда Баньоли провалила, уже в 1/8 финала проиграв польской «Скре». «Искра» на следующей стадии взяла у поляков реванш, однако в «финале четырех» в Праге осталась лишь третьей. Так что за международные выступления двум грандам российского волейбола в нынешнем сезоне «пятерки» ставить нельзя. Баньоли, впрочем, в любом случае из «Динамо» уйдет, полностью сосредоточившись на сборной.
В четвертьфинале суперлиги и «Искра», и «Динамо» добились побед в двух матчах, — соответственно над новосибирским «Локомотивом» и уфимским «Уралом». Так что на подготовку к полуфиналу у «Динамо» было две недели, а у «Искры», игравшей в «финале четырех», — неделя. Причем отсутствие у «Динамо» игровой практики скорее было проблемой - за две недели можно было растерять все наработанное в течение сезона.