Цивилизация
Если серия до четырех побед будет сыграна полностью, обладатель почетного трофея определится в День космонавтики — 12 апреля, причем решающий матч пройдет в Казани. В среду Кубок торжественно отправится из офиса Континентальной хоккейной лиги в Казань и будет вместе с участниками финала курсировать вверх-вниз по Волге.
Ровно три года назад, 1 апреля, в Казани началась полуфинальная серия из трех побед чемпионата России-2006, в которой встретились «Ак Барс» и ярославский «Локомотив», который тогда тренировал Владимир Юрзинов-старший. Настоящей борьбы ни в первом матче, ни во всей серии не получилось. Подопечные Зинэтулы Билялетдинова выиграли матч со счетом 5:1, по итогам трех встреч — 14:4, вышли в финал, где не оставили шансов омскому «Авангарду», в последний раз в своей истории завоевав золотые медали.
Это была последняя встреча нынешних финалистов Кубка Гагарина в плей-офф. Статистика говорит о приличном преимуществе казанцев в последние годы в личных встречах, «Локомотив» смог лишь дважды выиграть в 2007 году. А в нынешнем сезоне «Ак Барс» набрал 5 очков в двух матчах с железнодорожниками, на своем льду выиграв в серии буллитов. Обе встречи прошли в ноябре, причем в ярославском матче «Ак Барс» победил со счетом 1:0, «сухой» матч записал на свой счет Станислав Галимов, которому придется стать основным голкипером «Ак Барса» в финальной серии.
Фредрику Норрене пока еще даже не сняли швы на прооперированном пальце руки, хотя окончательно сбрасывать финна со счетов рано, тем более если серия затянется.
На первый взгляд, занявшие по итогам регулярного чемпионата второе место казанцы должны считаться фаворитами финальной серии. В регулярном чемпионате «Ак Барс» набрал на 11 очков больше соперника, да и в плей-офф встречался с куда более сильными соперниками, нежели «Локомотив». «Проходной» для «Ак Барса» получилась только серия 1/8 финала с «Барысом», а затем пришлось казанцам играть пятиматчевую серию с «Авангардом», который выбил из борьбы главного фаворита Кубка Гагарина «Салават Юлаев», а затем — шесть матчей с «Динамо», считавшееся претендентом на золото уже по ходу плей-офф. Несмотря на некоторые игровые проблемы, в целом «Ак Барс» разобрался с соперниками на классе, тогда как «Локомотиву» в четвертьфинале и полуфинале достались обескураженные «Спартак» и магнитогорский «Металлург». «Магнитка», хотя в итоге выиграла бронзовые медали, в серии с железнодорожниками выглядела временами просто беспомощной. Так что «Локомотив» пока не показал в плей-офф всего своего потенциала. Разве что Георгий Гелашвили трудится на полную катушку, угрожая сразу нескольким вратарским рекордам. Если с голкипером «Локомотива» ничего не случится, 5 апреля он проведет свой рекордный 65-й матч в сезоне. А если в финале понадобится шестая встреча и всю серию будет играть Гелашвили, он побьет рекорд Виталия Еремеева, который в 2000 году провел 17 матчей в плей-офф. <1>
При этом в двух последних полуфинальных матчах Гелашвили не пропускал, и его «сухая» серия достигла 128 минут и 49 секунд. Перед нынешним плей-офф Гелашвили почему-то считался самым ненадежным звеном в отлаженном механизме дружины Кари Хейккиля, прежде всего из-за нехватки опыта. Ведь за плечами 25-летнего вратаря были лишь полтора сезона в составе челябинского «Трактора» (57 матчей) и ни одной игры навылет! Тем не менее пока претензий к Гелашвили никаких, и теперь именно вратарскую линию называют в первую очередь, говоря о неких преимуществах «Локомотива» над «Ак Барсом». Действительно, 21-летнему Галимову пришлось в нынешнем сезоне пройти путь от игрока высшей лиги (летом голкипера сослали было в фарм-клуб) до основного в финальной серии! При этом Галимов сначала вытеснил из команды Уэйда Дубелевича, который быстро нашел себе место в НХЛ, а затем, после травмы Норрены, он, ничуть не смутившись, выдал два отличных матча с «Динамо».
Всего в розыгрыше Кубка Гагарина Галимов пропустил лишь пять шайб в пяти матчах.
В любом случае кто бы из голкиперов — Гелашвили или Галимов — ни оказался сильнее в финале, оба они способны потеснить в сборной Александра Еременко и Константина Барулина, которые свои «Салават Юлаев» и ЦСКА в плей-офф не выручили…
В обороне у «Ак Барса» настоящая беда, опять же вызванная травмами. Весь сезон «Ак Барс» провел фактически в восемь защитников, и этого хватало, пока не выбыли, один за другим, из строя Космачев, Емелин и Мухачев. В итоге у Билялетдинова всего пятеро игроков обороны, один из которых, Василий Токранов, провел лишь одну встречу в сезоне. И если на Космачева и Емелина рассчитывать уже не приходится, врачи изо всех сил постараются поставить на ноги Мухачева, иначе в обороне вновь придется играть номинальному форварду Михаилу Жукову. Хотя в решающем матче с «Динамо» такая перешитая оборона сбоев не дала, рвется там, где тонко. И это нельзя не учитывать.
А вот у Хейккиля с защитой все в порядке, да и в целом «Локомотив» обходится без травмированных. Разве что два матча со «Спартаком» пропустил Збынек Иргл, однако его удачно заменил переведенный в первое звено к Яшину и Вашичеку Алексей Михнов, так что отсутствие чеха заметили, только когда он вернулся и вытеснил Михнова обратно во вторую пятерку. <3> При этом Хейккиля, в отличие от Билялетдинова, который менял состав только в случае травм, проводил регулярную ротацию, имея возможность посадить того или иного хоккеиста в запас. И даже варьировать схему — с семью или шестью защитниками. В случае если «Локомотив» играл в семь игроков обороны, в нападении выходил юный Никита Клюкин. При этом у финского тренера под рукой восемь здоровых защитников, включая шведа Юхана Окермана, который поначалу был травмирован.
Что же касается линии нападения, то главное отличие обеих команд от конкурентов — и это, не исключено, и стало решающим в их выходе в финал — это наличие четвертого звена не для галочки, а представляющего реальную силу. Редко когда Билялетдинов и Хейккиля сажают тройки соответственно Алексеева и Чурилова в запас в третьем периоде. Так, сочетание Обухов — Алексеев — Клименко фактически выиграло для Казани пятый матч серии с «Динамо», да и в борьбе с «Авангардом» они нередко выходили на ключевые роли. Показатель полезности у них положительный, в этом смысле отстает у «Ак Барса» звено, где выступают Бадюков, Олег Петров и Степанов. Хотя и на них нет смысла грешить, эта тройка блеснула в шестом матче с «Динамо». При этом удивило решение Билялетдинова в ключевых матчах серии с динамовцами давать не так много времени, как ожидалось, ведущему звену Тони Мортенссона с Морозовым и Зариповым во главе, которые нередко оставались на скамейке даже при большинстве.
Интересно, приберегал своих лидеров Зинэтула Хайдарович к решающей серии или казанские «запевалы» действительно посадили голос?
Факт остается фактом — в трех последних матчах «Ак Барса» первая пятерка казанцев не забила ни одного гола из семи. Да и лучшим снайпером «Ак Барса» в плей-офф является не Зарипов или Морозов, а Юкка Хентунен, на счету которого шесть голов.
Столько же забили Алексей Яшин и Михнов в «Локомотиве», так что и в составе железнодорожников нет ярко выраженного ударного звена, хотя, конечно, Яшин с двумя чехами выделяются на общем фоне. «Локомотив» в Кубке Гагарина пока настолько превосходил соперников, что лидерам просто не было необходимости играть на полную мощь. Так что звено Дмитрия Семина и постоянно меняющееся сочетание во главе с Михновым, где в центре играют то Клюкин, то ветеран Кудашов, то Нильсон, тоже нередко берут инициативу на себя. При этом бессменная пара Чурилов — Галимов незаменима при игре в меньшинстве, и Хейккиля не приходит в голову посадить их на лавку. Если даже «Локомотив» переходит на три звена, в запас отправляются другие.
При этом объединяет два волжских коллектива их умение действовать на контратаках, хотя «Локомотив» в нынешнем плей-офф с честью выдержал нелегкое для многих испытание «игры первым номером», допустив на своем пути к финалу лишь две осечки. Как показали дальнейшие события, и стартовая неудача в матче с «Нефтехимиком», и первый матч полуфинальной серии с «Магниткой» (причем «Локомотив» оба раза проиграл на своем льду) были лишь досадными недоразумениями.
Другие новости Континентальной хоккейной лиги можно узнать на странице КХЛ.