Цивилизация
Три предыдущих этапа — дважды в австрийском Хохфильцене и германском Оберхофе — россиянки выиграли.
Комментировавшая гонку на телеканале «Спорт» Слепцова призналась, что до конца верила в успех своих, однако в глубине души понимала еще до старта, что команду Германии в этот день было не опередить…
Эстафету в Рупольдинге, и об этом было объявлено заранее, сборная России проводила, если можно так выразиться, «полурезервным составом». Светлана Слепцова и Екатерина Юрьева сами попросили не ставить их на гонку. Лидер в общем зачете Кубка мира повредила руку, а Юрьева простудилась. Так как эстафета — дело командное, рисковать общим успехом никто не собирается.
Вот только женская сборная России образца 2009 года — организация настолько мощная, что в резерве у нее находятся сплошь олимпийские чемпионки.
На предыдущем этапе здесь же, в Германии, но в Оберхофе, в последний момент перед гонкой ровно неделю назад отравилась Альбина Ахатова, и ей нашли замену в лице Ольги Медведцевой. Именно Медведцева и Ольга Зайцева, другая наша прославленная чемпионка, которые возвращаются в большой биатлон после перерыва, связанного с родами, и заменили болезную молодую поросль. Причем Медведцева уже выигрывала в нынешнем сезоне эстафеты — в Оберхофе и Хохфильцене, тогда как для Зайцевой это был дебют.
Расставил же своих подопечных главный тренер женской сборной Александр Селифонов следующим образом. Стартовать выпало право Медведцевой, затем бежали Анна Булыгина и Ольга Зайцева, финишировала Альбина Ахатова. <2>
Конкурентки сборной России, почувствовав, что им «обломился» шанс, тоже не дремали. Особенно немки, выставив на сей раз сильнейший состав, за исключением давно травмированной Мартины Бек. Неделю назад в Рупольдинге они не просто в очередной раз по всем статьям проиграли россиянкам, но и на финише уступили второе место команде Украины. В итоге Сабрина Бухгольц, которая в Оберхофе вчистую проиграла свой этап Юрьевой, в заявку не попала. Как и Симона Хаусвальд. Их заменили олимпийская чемпионка Андреа Хенкель и шестикратная чемпионка мира Магдалена Нойнер, которые должны были соответственно стартовать и финишировать. А на «внутренних» этапах стояли две Кати — Вильхельм и Хитцер. Произошла замена и у украинок: блестяще опередившую неделю назад на финише Хитцер Оксану Хвостенко заменила Людмила Писаренко.
В состав сборной Франции на последний этап вернулась Сандрин Бэйи.
Всего же стартовали 19 команд против 11 в Оберхофе.
С первых метров дистанции лидерство захватила китаянка Ван Чуньли, хотя к первому огневому рубежу спортсменки, естественно, подошли плотной группой. В итоге лидеры отстрелялись точно, и вперед ушла группа — Хенкель, Валентина Семеренко и Медведцева, зато на штрафной круг отправилась Мари-Лора Брюне, и о француженок в этот день больше не вспоминали. Впрочем, лидерство вскоре захватила реактивная финка Кайса Мякяряйнен, а Медведцева начала отставать, и ее даже догнала шведка София Домей. На стрельбе лежа провалилась Семеренко, которой пришлось бежать штрафной круг. А лидировали с большим отрывом Хенкель и Мякяряйнен, Медведцева уступала лидерам почти полминуты… При этом финка к финишу этапа заметно оторвалась от Хенкель, передав эстафету Мари Лаукканен. За Германию побежала Вильхельм, в Оберхофе выигравшая гонку с масс-старта, а за Швецию - занимающая третье место в общем зачете Кубка мира Хелена Юнссон. Медведцева же передала эстафету Анне Булыгиной с 40-секундным отставанием…
Булыгину в воскресенье партнеры по команде поздравляли с 25-летием, однако в гонке ей досталась задача не из легких.
Хотя именно она создала задел для итогового серебра. На первом же километре ее обогнала китаянка Лю Сянъин, на пятки наседала и украинка Алена Пидгрушина. Вильхельм тем временем играючи отыграла 10-секундное отставание от Лаукканен. Финка к тому же слишком долго закрывала все мишени, и отрыв сборной Германии стал уже комфортным - 35 секунд от Финляндии и 48 секунд от России, которая оставалась четвертой (Булыгиной понадобился дополнительный патрон). Юнссон тем временем опередила Лаукканен, как и чуть попозже Булыгина, сборная Финляндии из борьбы за медали выбыла, финишировав на 14-м месте. На стрельбу стоя Вильхельм приехала в гордом одиночестве и, даже использовав дополнительный патрон, отправилась дальше, пока остальные еще даже не приехали на стрельбище. Юнссон отстреляла точно, а Булыгина даже смогла сократить отставание от Вильхельм — до 37 секунд, при этом Анна начала догонять на финише этапа Юнссон.
На третьем этапе у лидеров побежали Катрин Хитцер, олимпийская чемпионка Анн-Карин Улофссон-Зидек и Ольга Зайцева. И после стрельбы лежа Зайцева отстреляла лучше и быстрее конкуренток, выйдя на второе место с отставанием в 27 секунд. И продолжила нагонять Хитцер! Тем временем окончательно затерялись сборные Франции и Норвегии (седьмое и шестое места на финише с отставанием от лидеров в три с лишним минуты), а Украина, за которую на третьем этапе бежала Вита Семеренко, в борьбе за четвертое место пыталась догнать Китай в лице Дон Сюэ. На стрельбе стоя лидеры использовали по одному дополнительному патрону, и Зайцева отставала на 25 секунд от Хитцер, опережая скандинавку на 17 секунд.
На последнем этапе Ахатова бросилась в погоню за Нойнер (Зайцева сократила отставание до 19 секунд), у сборной Швеции бежала Анна-Мария Нильссон - в четырех секундах. Но постепенно начали отставать и Ахатова, а Нильссон и вовсе еле передвигалась по трассе. Нойнер тем временем шансов на первой стрельбе не оставила, Ахатовой удалось сократить отставание до 20 секунд. А шведка тем временем бежала уже в 27 секундах от россиянки. Но чуда не произошло. Нойнер бежала гораздо быстрее Ахатовой, хотя потратила два дополнительных патрона. Ахатова же сократила быстрой стрельбой отставание до 12 секунд, но не более того. <3> В борьбе за четвертое место же на последней стрельбе Писаренко уступила китаянке Сон Чаоцин.
Следующая эстафета пройдет только через месяц, на чемпионате мира в корейском Пхенчхане.
О других событиях в биатлоне и зимних видах спорта можно прочитать на странице, посвященной Олимпиаде-2010.