«Ак Барс» и СКА потерпели домашние поражения от команд из подвала таблицы. Героем дня стал форвард «Витязя» Глеб Клименко, забросивший три шайбы в ворота «Химика».
Казанский «Ак Барс», уверенно лидируя в дивизионе Чернышева, гарантировал себе место в четверке лучших команд лиги по итогам регулярного чемпионата, да и второе место вряд ли кому-то отдаст. Так что локальные неудачи не становятся для волжан трагедией. Накануне «Ак Барс» проиграл в овертайме «Атланту» и собирался взять убедительный реванш у торпедовцев, которые, между тем, ведут отчаянную борьбу за плей-офф и очки никому отдавать не собираются, даже признанным фаворитам. Наставник «Ак Барса» Зинэтула Билялетдинов явил публике в рождественский сочельник 35-летнего финского голкипера Фредрика Норрену, серебряного призера Олимпийских игр в Турине (он выиграл эту медаль вместе с новыми клубными партнерами Нико Капаненом и Юккой Хентуненом), а также призера чемпионатов мира 2006 и 2007 годов.
Всего Норрена сыграл 14 матчей на четырех мировых первенствах.
В Казани на Норрену очень рассчитывают, так как начинавший сезон основной голкипер Уэйд Дубелевич не убедил и «Ак Барс» покинул, а рассчитывать на успех в плей-офф с талантливым, но неопытным Галимовым наивно.
При этом «Ак Барс» испытывал дефицит игроков обороны, и в защите был вынужден играть номинальный форвард Михаил Жуков. Усиление, впрочем, будет уже в следующем матче, контракт с казанцами подписал защитник «Атланта» Андрей Мухачев. Наставник нижегородцев Евгений Попихин, в свою очередь, не стал менять состав, победивший в Тольятти со счетом 2:0, благо внутренние резервы, Дмитрий Клопов и Алексей Потапов, накануне в Оттаве выиграли бронзовые медали молодежного чемпионата мира. Разве что в воротах Евдокимова заменил Евгений Лобанов, а еще один финский кипер, Мика Норонен, два предыдущих сезона отыгравший в Казани, в составе нижегородцев даже не тренируется.
Уже на первых секундах Норрена поймал шайбу после неопасного броска Михаила Варнакова, что и предопределило ход первого периода, в котором агрессивнее в нападении выглядели гости. Казанцы же играли на контратаках и два голевых момента имели во время удаления Степанова. Но Лобанов выручил после импровизированных буллитов в исполнении Обухова, обокравшего Подградски, и Алексеева. Зато когда на рандеву с Норреной выкатился Александр Харитонов, уже финну пришлось спасать свои ворота, и сделал он это очень эффектно, сорвав овации дворца. Первый же гол, пропущенный Норреной в России, оказался курьезным. Павел Брендл бросил наудачу от борта с нулевого угла, и шайба каким-то образом проползла в ворота. Чешский форвард с 27 шайбами догнал своего соотечественника Яна Марека в споре лучших снайперов КХЛ, причем в ворота казанцев Брендл забросил уже пять шайб! Зато форварды «Ак Барса» продолжали играть беззубо и неразрешимых задач перед Лобановым не ставили.
А в середине третьего периода Норрена снова сыграл не лучшим образом, неловко выбросив шайбу на дальний пятачок. Там дежурил Андрей Никитенко, который на замахе уложил голкипера на лед и поразил пустые уже ворота. Тут уже хозяева завелись не на шутку, однако Лобанов очень уверенно сыграл первый в сезоне матч «на ноль». Обидно же было Брендлу, который на последних секундах имел шанс забить второй свой гол и выйти в единоличные лидеры в гонке снайперов.