Перед воскресной очной встречей «Торпедо» по потерянным очкам находилось в заветной зоне плей-офф, а «Лада» опережала нижегородцев на два очка, сыграв на игру больше. Борьба за место в числе 16 лучших команд лиги вступила в решающую стадию, командам осталось провести в регулярном первенстве менее 20 матчей, и матчи между конкурентами будут вдвойне напряженными.
Так что волжское дерби и получилось таким, как это часто бывает в матчах, где играет «Лада» — малорезультативным. Тольяттинцам в начале января выпало провести пять домашних игр за восемь дней, однако праздничного настроения в команде пока не наблюдается. Если субботний проигрыш «Атланту» можно списать на класс соперника, то торпедовцев вполне можно побеждать.
Но для побед нужны голы, а пробить Виталия Евдокимова хоккеисты «Лады» так и не смогли.
И это несмотря на возвращение в строй после травмы лучшего снайпера тольяттинцев Евгения Кетова, а также Михаила Глухова и опытного финского защитника Антти-Юсси Ниеми. Торпедовцы в атаке были активнее, хотя и лишились в начале второго периода удаленного до конца встречи воспитанника тольяттинского хоккея Юрия Буцаева. Более минуты «Лада» играла втроем против пяти соперников, забить не смогла, а вот когда был удален Яков Рачинский, точный бросок удался защитнику «Торпедо» Ренату Мамашеву. Во втором периоде хозяева втрое перебросали соперников, однако пропустили решающий гол. За четыре минуты до финальной сирены Пётр Воробьев впервые заменил Василия Кошечкина полевым игроком, и в итоге на последней секунде Максим Потапов поразил пустые ворота.
Удачную игру торпедовцев в обороне следует отметить особо, ведь в последнем матче перед новогодним перерывом на своем льду команда Евгения Попихина проиграла «Трактору» со счетом 5:7.