Цивилизация
Небольшое беспокойство для «Лейкерс» перед пятым матчем 1/4 финала дома против «Юты» вызвала небольшая травма их лидера — MVP нынешнего сезона Коби Брайанта, который в начале овертайма четвёртого матча дернул спину. Но свое участие во встрече игрок под сомнение не ставил. В возможности Брайанта верил и девятикратный победитель ассоциации в качестве тренера и наставник калифорнийцев Фил Джексон, который, по собственным словам, не чувствовал на себе какого-то сверхдавления от таких серий.
«Мы удовлетворены тем, как долго он играет, и с ним будет все окей, — передает его слова о Брайанте АР. — Знаем, что у нас есть преимущество домашней площадки, которое мы заслужили. Чувствуем огромную уверенность в наших построениях». В ответ наставник «Юты» Джерри Слоун выразил уверенность в своих игроках, говоря о том, что его подопечные могут сыграть против кого угодно.
Начало игры показало, что Коби и впрямь спина не беспокоила. По истечении минуты он набрал 5 очков, открыв счет трехочковым броском.
На это «Джаз» ответили организованным сопротивлением, которое возглавил защитник Ронни Брюэр. При помощи передач Дэрона Уильямса и нашего Андрея Кириленко он набрал за 4 минуты 8 очков. Отметим представителя Балкан Владимира Радмановича, усилия которого позволяли «Лейкерс» сохранять приемлемую для себя разницу в счете. Но перед второй четвертью точный штрафной Карлоса Бузера позволил «Юте» приблизиться на расстоянии одного дальнего броска.
Во второй четверти игроки «Юты» продолжали вести погоню за «Лейкерс», которые, тем не менее, продолжали удерживать преимущество примерно +10.
Как и в первой четверти, «джазменам» удалось также в концовке второй приблизиться на расстоянии одного дальнего броска после точного попадания Уильямса.
Но По Газоль с Брайантом утихомирили гостевой оркестр своими очками, и на большой перерыв «Лейкерс» ушли с разницей +7.
Старт третьей четверти поначалу был для «Юты» обнадеживающим. Два штрафных Брюэра плюс попадания Бузера, Уильямса и Кириленко сократили отставание гостей до минимума — 62:63. Через некоторое время гости вновь «прихватили» соперника. Два штрафных Кириленко и Уильямса притом, что их партнеры сумели кое-как отбиться от атак, и — 66:67. А по истечении 5 минут в четверти Уильямс дальним броском сравнял счет — 69:69.
Соперники прибавили в защите, поэтому последующие мячи забивались с трудом.
Гости не позволяли «Лейкерс» такого вольного обхождения с собой, как в начале матча. Перед заключительной 12-минуткой счет был ничейным — 81:81. Ровным было и начало заключительной четверти, прежде чем «Лейкерс», видимо, имевшие больше запаса по игре, стала потихоньку убегать в счете.
Разница держалась не такой большой — 4–5 очков, однако гостям не хватало сил, чтобы преодолеть этот в чем-то и психологический барьер.
Последний шанс серьезно зацепиться у «Джаз» был примерно за минуту, когда после попадания Мехмета Окура счет стал 102:103, но попадания Газоля и Фишера почти лишили надежд гостей на спасение. «Юта» сражалась до конца, что делает ей честь, и не позволила себе развалиться, но того небольшого запаса в 3–4 очка хватило «Лейкерс» для победы — 110:104.
Самым результативным по игре стал Уильямс, однако его 27 очков, как уже понятно, «Юту» от поражения не спасли. Брайант у «Лейкерс» набрал на очко меньше. Кириленко набрал 12 очков. «Лейкерс» повели вновь в серии: 3-2, и в следующей встрече (в ночь с 16-го на 17-е мая по московскому времени) в гостях они в случае победы выйдут в полуфинал плей-офф.