Цивилизация
Они не назвали состав своей сборной, но дали понять, что собираются сделать «команду-звезду», а не команду «звёзд», которая зависела бы от настроения того или иного игрока.
«В последние два года мы работаем в таком направлении, чтобы баскетболисты, будь то Леброн Джеймс, Коби Брайнт, Джейсон Кидд или кто-то другой, чувствовали себя командой. Мы попросили ребят сыграть за страну», — сказал Кржижевски.
Коланджело добавил к этому, что уже поговорил с 33 игроками, из которых ближе к 10 августа, когда сборная США проведёт стартовый поединок на олимпийском турнире, будут выбраны 12 основных и 3 запасных баскетболиста. Коланджело напомнил, что в НБА сейчас успешно выступают 75 баскетболистов из 30 стран мира. Он отметил, что «во многих странах хорошо отлажена система работы сборных команд, поскольку игроки очень долго выступают вместе». Кржижевски, в свою очередь, объяснил одну из причин неудач американских «дрим-тим» на международной арене в последние годы.
«Мы всегда говорили, что это наша игра. На самом деле, в неё играет весь мир, и когда мы выступаем на международном уровне — это совсем другое дело», — сказал он.
А в это время те, на кого рассчитывают в сборной, думают пока больше о плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации. 16 сильнейших по итогам регулярного чемпионата уже определены, и теперь команды за оставшиеся одну--две игры выясняют, у кого же из них будет преимущество своей площадки в решающих матчах на вылет.
Те, кто в следующую стадию чемпионата не попал — расслабились. Играя с лидерами, они не запираются у своего щита, а стараются больше и разнообразнее атаковать. Как следствие, высокорезультативные исходы, больше подходящие для «Матчей всех звёзд».
Кроме того, много игрового времени получают запасные, по ходу сезона выходившие на паркет только по большим праздникам.
«Миннесота» в «городе моторов» играла на выезде с местными «Пистонс». «Детройт», который обгоняет «Кливленд» и выходит в плей-офф с первого места Центрального дивизиона, обыграл «оборотней» со счётом 115:103. Гостям не помогли даже 30 очков и девять подборов Эла Джефферсона.
С ещё более крупным счётом лидер юго-восточного дивизиона «Орландо» обыграл в Атланте «ястребов», также прошедших в следующую стадию (первый раз с 1999 года) — 121:105. В составе обеих команд выделялся «магический» Морис Эванс, на счету которого 27 очков — впервые за карьеру так много.
«Нью-Орлеан» не становился чемпионом дивизиона на протяжении 20 лет, пока не сделал это в ночь на среду, обыграв со счётом 114:92 «Лос-Анджелес Клиперс», и не обеспечил себе первое место в юго-западном дивизионе и общее второе место в Западной конференции. В составе победителей отметился Крис Пол, который сделал «дабл-дабл» — 22 очка и 12 передач.
«Лос-Анджелес Лейкерс», со счетом 124:101 обыграв «Сакраменто», выиграл титул чемпиона Западной конференции, а значит, будет иметь преимущество своей площадки во всех матчах плей-офф вплоть до финала. «Лейкерс» выиграли восемь игр из последних девяти, а их первым соперником по плей-офф станет «Денвер» или «Даллас».
