Туринский «Ювентус», отправлялся на Сицилию в хорошем настроении. «Бьянконери» имели за плечами неплохую победную серию, матч с «Пармой» в запасе. Плюс к этому «Интер» и «Рома» вдруг взялись спотыкаться и терять очки на ровном месте.
«Палермо» же в последних матчах явно не блистал. Команда, весь сезон демонстрировавшая очень высокий уровень футбола, к концу чемпионата скатилась на 13-е место в таблице.
Стартовый отрезок матча прошел в жестких единоборствах на каждом участке поля. Возможность спокойно принять мяч, оценить ситуацию и сделать передачу имели разве что вратари.
Казалось, придется все 90 минут наблюдать столь типичный для Апеннин рисунок игры. Но тут откуда ни возьмись взял, да и забил Амаури, замкнувший передачу с фланга.
В середине тайма обе команды лишились игроков. Нет, не последовало обоюдного удаления - это Павел Недвед не пожалел головы в единоборстве с Гуаной. Не пожалел, впрочем, Недвед и соперника.
В итоге оба футболиста покинули поле на носилках, а вместо них в игру вступили Винченцо Яквинта у «Ювентуса» и Джованни Тедеско у «Палермо».
Травмы партнеров, впрочем, не пошли футболистам на пользу. Жестких стыков меньше не стало, а хозяева ко всему начали еще и провоцировать соперника, постоянно апеллируя к арбитру.
Сложно сказать, повлияло ли такое поведение соперника на «бьянконери», но на пятой добавленной к первому тайму минуте они вновь пропустили. И вновь от Амаури, также вновь замкнувшего фланговую передачу — на сей раз от протащившего мяч до самой лицевой линии Касерты.
После перерыва на поле вышел уже совсем другой «Ювентус».
Дело даже не в том, что через 25 минут после возобновления матча чет уже был 2:2. Не в том, что оба гола на свой счет записал лидер и капитан туринцев Алессандро Дель Пьеро. У туринцев горели глаза. В атаку шли все: от того же Дель Пьеро до защитника Кьеллини.
<1>Вышедшему на замену Ночерино Тиагу в кровь разбили голову, но португалец, получив помощь, через несколько минут уже летал по всему полю. Трезеге повздорил почти со всеми 11-ю полевыми игроками хозяев.
Чувствовалось, что Раньери нашел в раздевалке нужные слова и в очередной раз в нынешнем сезоне сумел разбудить в своих подопечных инстинкт победителя.
На 80-й минуте Дель Пьеро угодил в штангу ударом со штрафного.
Хозяева же только кричали, ругались, махали руками, изображали вселенские страдания, но никак не играли в футбол. Продолжалось все это безобразие до 89-й минуты, когда Кассани удался фантастически точный и сильный удар под перекладину ворот Буффона.
Итог этого интереснейшего матча — тяжелейшая, вымученная, но от того не менее заслуженная победа «Палермо» со счетом 3:2.
В остальных матчах побед добились лидеры. «Фиорентина» дома переиграла «Реджину», а «Интер» на выезде — «Аталанту» с одинаковым счетом 2:0. «Наполи» был разгромлен в Катании (0:3), «Парма» и «Лацио» разошлись миром (2:2).
«Сампдория» дома легко разобралась с «Ливорно» (2:0), «Торино» проиграл «Эмполи» (0:1), а «Сиена» и «Удинезе» подписали «мировую» (1:1).
Днем ранее «Рома» в тяжелейшем и интереснейшем по сценарию поединке дома обыграла «Дженоа» (3:2), а «Милан» на «Сан Сиро» со счетом 3:1 оказался сильнее «Кальяри».