Цивилизация
В очередной игровой день регулярного чемпионата Национальной баскетбольной ассоциации прошли восемь матчей. Лидер Восточной конференции «Бостон Селтикс» на выезде встречался с еще не потерявшим шансы побороться за место в заветной восьмерке «Чикаго Буллз».
«Быки» попытались навязать заведомому фавориту равную борьбу, но все же после первой половины встречи уступали в счете с разницей семь очков. И все же сумасшедшая поддержка зрителей, которых собралось более 22 тысяч, помогла хозяевам выиграть третью четверть с перевесом в одно очко. Но на большее «Буллз» не хватило.
Ведомые Кевином Гарнеттом, Рэем Алленом и Полом Пирсом гости в заключительном отрезке встречи легко сняли вопрос о победителе — 106:92. У победителей 22 очка записал на свой счет Аллен, 20 баллов за результативность и 7 подборов в активе Гарнетта, а Пирс отметился 17 очками.
У «Чикаго» лучшим в этот вечер был Тирус Томас — 24 очка.
Для игроков «Селтика» это четвертая подряд победа, и команда сделала еще один шаг к завоеванию первого места на Востоке. После матча главный тренер «Бостона» Док Риверс так прокомментировал итоги матча. «Они пытались сегодня закрыть Гарнетта, — сказал он. — Но мы сумели эту проблему решить и потому победили».
Была близка к сенсации «Миннесота», которая располагается в подвале Западной конференции. В матче против одного из лидеров Востока, «Детройта», команду явно сгубила неуверенная игра в концовке встречи. Хотя шансы на успех у хозяев были весьма неплохие, так как главный тренер «Пистонс» в этот день решил приберечь трех ведущих игроков — Чонси Биллупса, Рашида Уоллеса и Ричарда Хэмилтона. Не за горами плей-офф, и рисковать здоровьем этих игроков уже обеспечившему себе место в плей-офф клубу смысла не было никакого.
И в такой ситуации роль лидера на себя взял новичок команды Родни Стакли.
Этот молодой игрок умело вел за собой партнеров. Но все же первую половину «Миннесота» стараниями своих лидеров Элла Джефферсона и Рэнди Фойе сумела выиграть — 49:34. Но, к сожалению для местных болельщиков, силы этих игроков оказались не безграничны. Выиграв и третью четверть, «Волки» откровенно провалились в заключительной — 18:29.
Еще за 45 секунд до окончания встречи после точного попадания Фойе хозяева вели 90:88, но удержать зыбкое преимущество не смогли. Стакли и партнеры ответили рывком — 6:0 и вырвали победу. В активе Стакли в итоге 27 очков.
В еще одном матче встретились «Орландо», идущее на востоке третьим, и лидер запада «Нью-Орлеан».
И тут хозяева после первой половины выигрывали — 53:44. Но после перерыва «Шершни» ринулись отыгрываться. Свой вклад внесли лидеры команды Крис Пол (19 очков) и Моррис Петерсон (19). В итоге судьба встречи решалась на последней минуте. И тут героем матча стал форвард гостей Пея Стоякович, который ни с того ни с сего отважился на трехочковый. И, к удивлению многих, попал, выведя свою команду вперед — 96:95. Притом, что первые его четыре попытки успехом не увенчались. Выйдя вперед, «Нью-Орлеан» своего уже не упустил. Все тот же Стоякович со штрафных закрепил усилия партнеров, и попадание лидера «Мэджик» Хедо Туркоглу (26 очков) ситуацию не спасло. У «Орландо» был шанс выиграть, но бросок за одну секунду до сирены Кейона Дулинга цели не достиг.
«Надо всегда искать свой шанс, — сказал после матча Стоякович. — И пусть в игре до этого не везло, я терпел и нашел его. Так что никогда не надо отчаиваться».
Для гостей нынешняя победа стала 24-й, одержанной на выезде. А форвард этой команды Дэвид Уэст преодолел отметку в 2000 подборов в карьере.
Ведущий отчаянную борьбу за попадание в плей-офф «Денвер» сумел переиграть »Финикс» — 126:120. Команды показали отменный баскетбол и порадовали публику результативными атаками. Но все же чуть лучше в этот день выглядели денверцы. И победу им принес их супердуэт Ален Айверсон — Кармело Энтони. Первый набрал 31 очко, второй 25. Внес свою лепту в успех команды и литовский форвард хозяев Линас Клейза, который за 17 минут набрал 8 очков и сделал 1 подбор.
У проигравших снова лучшим стал Амар Стадемайр — 25 очков и 10 подборов. Чуть хуже сыграл Стив Нэш — 17 очков, но он добавил к этому еще и 18 результативных передач. 27 очков набрал бразилец Леандро Барбоза. «Денвер» из 38 домашних матчей победил в 31.
А вот прямой конкурент «Наггетс» в борьбе за место в восьмерке, «Голден Стейт», на выезде не нашел аргументов против слаженной игры «Сан-Антонио». Как итог победа «Шпор» — 116:92.
Наибольший вклад в победу своей команды внес Тони Паркер — 26 очков. Латвийский центровой гостей Андрис Биедриньш за 15 минут набрал 8 очков и сделал 7 подборов.
«Хьюстон» на своей площадке весьма неожиданно проиграл «Сакраменто» — 98:99. У победителей снова выделилась «сладкая парочка» Рон Артест (30 очков) и Кевин Мартин (27). У хозяев 32 балла за результативность в активе Трэйси Макгрэйди.
Идущая седьмой на востоке «Филадельфия» в гостях переиграла цепляющийся за место в плей-офф «Нью-Джерси» — 108:99. Самый весомый вклад в успех «Фили» внес Андре Миллер — 24 очка и 11 передач. В «Нетс» же снова безупречен был Винс Картер (29 очков), но его почин партнеры наотрез поддерживать отказались. Итог: поражение «Нью-Джерси», которое донельзя осложняет задачу попадания в плей-офф.
В столкновении аутсайдеров «Милуоки» в овертайме сумел одолеть «Нью-Йорк» — 119:115. У победителей больше всех старался Майкл Редд — 36 очков.
Тем временем названы лауреаты марта. Защитники «Атланты» и «Нью-Орлеана» Джо Джонсон и Крис Пол был признаны лучшими игроками прошедшего месяца в НБА. Лучшими новичками месяца были признаны защитник «Сиэтла» Кевин Дюрант и еще один представитель «Атланты» — центрфорвард Эл Хорфорд. Лучшими тренерами месяца были признаны наставники «Бостона» и «Юты» Док Риверс и Джерри Слоун.