Цивилизация
Совсем немного времени осталось до завершения регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги. И уже скоро определятся все 16 команд-участниц плей-офф, а также те, для кого сезон будет завершен досрочно. И часть этих хоккеистов сможет принять участие в чемпионате мира, который в нынешнем году пройдет в Канаде. Именно с этой целью за океан отправился тренерский штаб сборной России во главе с Вячеславом Быковым, перед которым стоит задача определиться с игроками из НХЛ, которые изъявят желание защищать цвета национальной команды на этом турнире.
И первые результаты поездки уже есть.
За сборную России уже дали согласие выступить игроки «Питтсбурга» Евгений Малкин и Сергей Гончар, а также Федор Тютин из «Рейнджерс» и Андрей Марков из «Монреаля». Но пока все эти команды находятся в зоне плей-офф, и об их перспективе рассуждать еще рано.
А из тех, кому плей-офф не видать — Александр Фролов из «Лос-Анджелеса» ответил отказом. Причина проста — игрока долгое время мучили боли в паху.
Поэтому внимание тренерского штаба наверняка было приковано к матчу, в котором «Тампа-Бэй» на своем льду принимала «Атланту». «Трэшерз» плей-офф уже точно не светит, а, следовательно, лидер команды Илья Ковальчук в скором времени сможет освободиться.
И судя по игре, показанной минувшей ночью, один из лучших снайперов нынешнего сезона находится в полном порядке.
В первых двух периодах небольшим преимуществом владели «Молнии», которые перебросали своих оппонентов. Однако отличиться им было не суждено. На последнем рубеже явно поймал кураж финский кипер «Атланты» Кари Лехтонен, который уверенно пресекал все попытки поразить свои ворота.
Развязка матча наступила чуть больше, чем за пять минут до конца встречи. И тут на авансцену вышел Ковальчук, который сумел пробить голкипера «Тампы-Бэй» Майка Смита. Ну а финальную точку в матче россиянин поставил за 59 секунд до сирены, когда после передачи Бобби Голика наказал хозяев за замену вратаря на шестого полевого игрока.
В итоге Илья стал первой звездой матча, а также продлил свою результативную серию в марте. Она у форварда получилась впечатляющей — 16 очков (11 шайб и 5 передач) в 15 матчах. А на лицевом счете Ковальчука уже 52 шайбы.
Но после окончания матча он особой радости от дубля не испытал. «Я хочу забыть этот сезон, как дурной сон», — сказал россиянин, который повторил свой снайперский рекорд в НХЛ.
Ну а тренерский штаб сборной России посетил встречу между «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Питтсбургом». Но тут российские игроки не блистали.<3>Счет в матче был открыт только во втором периоде, когда в большинстве Яромир Ягр воплотил усилия партнеров в гол. В третьей двадцатиминутке Максим Тэлбот счет сравнял, и в итоге для выявления сильнейшего потребовался овертайм.<1>Тут свою команду подвел российский защитник Сергей Гончар.
Уже на 24 секунде дополнительной пятиминутки он отправился на скамейку для штрафников. «Рейнджеры» бросили на лед свои лучшие силы, и Крис Друри после передач Ягра и Скотта Гомеса забросил победную шайбу.<2>