Цивилизация
За океаном продолжается регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги. Плей-офф неотвратимо приближается, и команды сражаются всё ожесточённее за право участвовать в сериях решающих игр в борьбе за Кубок Стэнли.
В ночь на четверг состоялись шесть матчей. Неоценимый вклад в победы своих клубов внесли российские легионеры: дубли Александра Овечкина и Павла Дацюка помогли их «Вашингтону» и «Детройту» выиграть свои матчи. Гол Илья Ковальчука всё же не уберёг его «Атланту» от поражения в матче с «Каролиной», за которую результативной передачей отметился Сергей Самсонов.
«Столичные» в Вашингтоне принимали «клинков» из Баффало. Овечкин, набравший в последнее время просто сумасшедшую форму, вновь отличился заброшенными шайбами — уже 53-й и 54-й в текущем сезоне — и закрепился на первой строчке списка лучших бомбардиров и лучших снайперов. На пару со своим соотечественника Виктором Козловым, который отдал две голевые передачи, он принёс «Вашингтону» очередную победу, а сам Александр был признан лучшим игроком встречи.
«Кэпиталз» переместились на десятое место Восточной конференции, отставая теперь от «Баффало» на одно очко, а от «Филадельфии», которая на данный момент замыкает список команд, выходящих в плей-офф, на два очка.
«Это был очень хороший вечер для команды — большая победа, — сказал АР после матча Овечкин, призанный НХЛ лучшим игроком вечера. — Последние два года мы просто играли, а ближе к плей-офф начинали больше думать о каникулах. Гораздо интереснее играть, борясь за что-то».
«Он фантастический игрок, — не скрывает своего восхищения игрой Овечкина вратарь «Вашингтона» Оли Колциг, для которого следующая победа станет 300-й в НХЛ. —
Не знаю, что вы, ребята, ещё можете написать о нём, но Овечкин — лучший хоккеист, с которым мне когда-либо приходилось играть».
Дубль Овечкина позволил ему обойти Боба Карпентера, которому принадлежал второй показатель по количеству шайб, заброшенных за «Вашингтон» в ходе одного сезона. Чтобы окончательно переписать клубную историю рекордов, Александру осталось забить 6 голов. Тогда он обойдет Денниса Марука, который в сезоне 81/82 забросил за «Кэпиталз» 60 шайб.
Побив рекорд Марука, Овечкин может стать первым хоккеистом за 12 лет хоккеистом, забившим более 60 голов за сезон. В последний раз этот рубеж покорялся в сезоне 95/96 Марио Лемье, который забросил тогда 69 шайб, и Яромиру Ягру, забившему 62 гола.
Кроме «Александра Великого», в число лучших игроков этого матча вошёл Максим Афиногенов. Ему не удалось отличиться за «Баффало», но он был признан третьей «звездой».
Чёрная полоса детройтских «красных крыльев», похоже, подошла к концу. В отчётный вечер команда Майка Бэбкока на домашней «Джо Луис арене» обыграла «Сент-Луис» со счётом 4:1, испортив юбилей тренеру «блюзменов» Энди Мюррею, для которого этот матч был 600-м в НХЛ.
В этой встрече дубль на свой счёт записал Павел Дацюк, который, как и Овечкин, забросил первую и последнюю (в пустые ворота) шайбы своей команды.
«Сент-Луис» начал самую длинную в истории клуба девятиматчевую выездную серию с поражения.
«Дятлы» в Атланте проиграли «Каролине». Открыв счёт после результативной передачи Ильи Ковальчука уже на пятой минуте, к перерыву хозяева проигрывали 1:2. Ко второму перерыву счёт был уже 2:4. С началом заключительной трети матча «синие куртки» увеличили своё преимущество до 5:2. Ковальчук подарил «Атланте» надежду, при помощи украинца Алексея Житника сократив отставание до 3:5, однако за полторы минуты до сирены Эрик Стаал, MVP прошедшего пять недель назад Матча всех звёзд, поставил точку в этом матче, оформив окончательный счёт в пользу своей команды — 6:3.
Сергей Самсонов, переживающий в «Каролине» вторую спортивную молодость, отметился голевым пасом на Корво, когда тот забрасывал в большинстве третью шайбу. Приграв матч лидеру своего дивизиона «Атланта» фактически признала, что на плей-офф в этом году она больше не претендует. Ковальчуку же можно утешится тем, что в четырех матчах против «Каролины» в этом сезоне он набрал 11 очков.
Победы своим командам принесли и российские голкиперы.
Признанный лучшим игроком матча »Финикс» — «Даллас» Илья Брызгалов отразил 20 бросков из 21 и принёс «койотам» очередную победу.
Благодаря шайбам Мюллера и Доуна они выиграли со счётом 2:1. В самом конце третьего периода Брызгалов совершил прекрасный сейв, отбив шайбу после отличного броска Лехтинена.<1> «Самый важный момент для нас был в дебюте игры, когда мы дважды подряд отстояли свои ворота в меньшинстве. После этого стало уже легче», сказал герой матча Брызгалов, в последних 4 матчах отразивший 144 из 150 бросков, нанесенных по своим воротам.
В матче против «Оттавы» на счету Евгения Набокова 17 сейвов, которые позволили «акулам» перевести игру в овертайм, где блеснул Марло, который, забросив победную шайбу, оформил дубль. В этой игре «Оттава» установила своеобразный антирекорд. «Сенаторы» бросили по воротам Набокова всего 19 раз — так редко столичный клуб воротам соперника в этом сезоне еще не угрожал. Это была первая встреча команд на площадке «Сан-Хосе» за 1600 дней.
Николай Хабибулин вновь не играл. Впрочем, номинально третий вратарь «Чикаго» Кори Крофорд прекрасно справился со своей работой. Вратарь, впервые в сезоне начавший матч с первой его минуты, оставил свои ворота «сухими». Крофорд отразил 19 бросков и был признан первой «звездой» матча.