— Виталий, как проходила подготовка к ответному матчу? В чемпионате России был перерыв. Чем заполнили эту паузу?
— У нас была тяжелая первая игра в Германии. Все понимали, что надо более сосредоточенно готовиться.
У нас свои козыри: команда более сыгранная и «скамейка» более длинная. Немецкий клуб замучили финансовые вопросы. Мы были явными фаворитами в паре.
— В ответной встрече, когда вы поверили, что не упустите победу?
— После первой половины вопрос о победителе в серии был снят. Но молодые немцы попортили нам кровь. Их понять можно — хотели показать тренеру себя с лучшей стороны. В «Кельне» работает известный в прошлом баскетболист и талантливый тренер Саша Обрадович.
— В 1/8 финала Кубка УЛЕБ вам предстоит вновь помериться силами с амбициозным испанским «Ховентудом». Будет особый настрой?
— Пока мы мысленно на матче с УНИКСом. Но прекрасно знаем возможности испанского клуба. «Ховентуд» — обладатель Кубка Испании и наш «старый знакомый». С испанцами будут очень сложные и зрелищные игры.
— Вас не смущает, что один из фаворитов европейского клубного соревнования покинет его на такой ранней стадии?
— Не очень справедливо, что такие команды, как «Ховентуд» и «Химки», пересекаются на такой ранней стадии турнира. Это недостаток организаторов, просчет турнирной сетки.
В матчах Евролиги УЛЕБ такого не происходит. ЦСКА редко встречается с греческими грандами на ранних стадиях плей-офф.
— Как оцениваете селекционную работу клуба. Насколько безболезненно Клэй Таккер влился в коллектив и тактические модели «Химок»?
— Я, как тренер, не могу дать оценку трансферной политике клуба. Моё дело показывать высокий результат в независимости от обстоятельств. Если эта покупка идёт на пользу команде я только «за». Таккер — хороший баскетболист и человек.
— Как проходит процесс выздоровления партнёров по команде?
— Все потихоньку восстанавливаются. Владимир Дячок уже восстановился, сегодня показал неплохую игру. Владимиру Веремеенко только только сняли гипс. Тимо Раннико потихоньку начинает тренироваться. Келли Маккарти выбыл на пару недель. Уверяю вам, к самым важным играм они обязательно восстановятся.
Как видите, конкуренция жесткая. Это нормальный процесс, я к нему привык. Всю карьеру надо доказывать тренерам, что ты в форме.
Наши тренировки проходят на высоком темпе в напряженной борьбе. Понимаешь, что если расслабишься, то не попадёшь в состав.
Важно и доверие тренера. Если оно есть, то всё зависит только от силы воли баскетболиста.
— За кого болеете в НБА?
— Раньше болел за «Майами Хит», но после известных трансферных перемен клуба, симпатизирую «Бостон Селтикс». Из игроков выделю Пола Пирса из «Бостона», у него поставленный бросок. Он прекрасный «третий-четвертый» номер в команде.
— Как командой отметили день защитника отечества?
— Пусть эта победа будет самым большим подарком для нашей мужской части болельщиков. 23-го февраля у нас было две тренировки, а после занятий мы всем коллективом провели праздничный ужин.