Цивилизация
В субботу семью матчами стартовал 26-й тур чемпионата английской футбольной премьер-лиги. Лидеры сыграют только в воскресенье, поэтому существенных изменений в турнирную таблицу субботние игры внести были не должны.
На фоне решения руководства лиги о проведении дополнительного 39-го тура за пределами островов, вызвавшего массу споров в ФИФА и УЕФА, было интересно посмотреть, как проявят себя команды из второй десятки турнира. Кроме того, все футболисты выходили на поле с траурными повязками. Это было одно из мероприятий, посвященных 50-ти летней годовщине мюнхенской авиакатастрофы.
Открывать тур выпало «Астон Вилле» и застрявшему в середине таблицы «Ньюкаслу», в который Кевин Киган пришел, а побед все нет, как нет. К тому же накануне матча тренер «Ньюкасла» Найджел Пирсон покинул клуб. Он временно исполнял обязанности главного тренера после увольнения Сэма Аллардайса до того, как команду принял Киган.
А сам Киган на днях заявил, что намерен приобрести не кого-нибудь, а Тьерри Анри. Мол, француз должен играть в Англии, в «Барселоне ему не место, и точка!
Игра в Бирмингеме должна была показать, нужно ли «сорокам» усиливать атаку, нашел ли Киган подход к своим футболистам, и сможет ли «Астон Вилла», расположившаяся в верхней части турнирной таблицы, подтвердить свои претензии на попадание в еврокубки в следующем году.
Матч хозяева начали из рук вон плохо. Уже на четвертой минуте Майкл Оуэн, выиграв верховую борьбу у троих защитников, головой замкнул фланговый навес Джеймса Милнера.
После этого «Астон Вилла» бросилась отыгрываться. Но Джон Карью и Шон Мэлоуни регулярно забирались в положение «вне игры», а удары полузащитников команды приходились либо в кого-то из футболистов «Ньюкасла», либо шли мимо ворот.
К исходу получаса игры у хозяев, наконец, появился момент для взятия ворот. Точнее, мог появиться: удар Олофа Мельберга пришелся в руку Стивену Тейлору, и мяч попрыгал в ворота. Поднявшийся с земли Гивен успел его поймать, а арбитр встречи Ли Мэйсон по какой-то причине пенальти назначать не стал…
До конца тайма хозяева имели отличный шанс сравнять счет, однако удар в упор головой Джона Карью отразил Шэй Гивен. При счете 0:1 команды отправились отдыхать.
В перерыве Мартин О'Нил провел сразу две замены: вместо Стиляна Петрова и Олофа Мельберга на поле вышли Крэйг Гарднер и Марлон Хэйрвуд. Неизвестно, насколько эти замены изменили рисунок игры бирмингемцев, но уже на третьей минуте второго тайма счет сравнялся.
Подключившийся в атаку защитник Вилфред Баума получил мяч на левом фланге от Шона Мэлоуни, сместился в центр и пробил из-за пределов штрафной. Мяч еле-еле покатился в ворота Гивена, а ирландец поскользнулся на вражеском газоне и, растянувшись в центре вратарской, наблюдал за тем, как на табло высвечивается единичка напротив команды хозяев.
Дальше больше: подачу углового Эшли Янгом на 50-й минуте в гол преобразовал высоченный Джон Карью. Норвежец каким-то образом в борьбе с несколькими защитниками гостей умудрился затылком переправить мяч в ворота поплывшего Гивена. И тут же Карью, подобно резвому скакуну, помчался праздновать успех к своим болельщикам, за что и схлопотал горчичник от Мэйсона.
Наставник гостей Кевин Киган от греха подальше решил убрать с поля своего незадачливого вратаря. Вместо Гивена на поле вышел Стив Харпер, которого сразу же едва не огорчил не унимавшийся Карью.
Трижды раза подряд по воротам Харпера бил Крэйг Гарднер. Трижды мяч отправлялся на угловой. «Три корнера — пенальти» — есть такое правило. «Но зачем же пенальти, если можно сразу забить гол», — подумал, видимо, Джон Карью.
Очередной удар по воротам Харпера — мяч выбит, но недалеко — еще удар — головой выносит мяч защитник, но тут как тут оказался Карью, также головой переправивший мяч в нижний угол ворот Харпера. Куча мала в штрафной «Ньюкасла»… И пустился в пляс на тренерской скамейке Мартин О'Нил…
Под занавес встречи совсем расстроил Кигана все тот же Карью, едва не порвавший сетку ворот Харпера, реализуя пенальти, назначенный за игру рукой в своей штрафной Стивом Карром. Забив свой одиннадцатый гол в сезоне, Карью установил окончательный счет в матче. И кто после этого вспомнит, что первый гол в этой встрече забил Майкл Оуэн…
Из других матчей субботы стоит отметить очередную уверенную победу «Тоттенхэма». На сей раз в Дерби лондонцы благодаря голам Робби Кина, Юнеса Кабуля и Димитара Бербатова разгромили местный «Дерби Каунти».
«Фулхэм» в очередной раз без Алексея Смертина на выезде в очередной же раз проиграл. Обидчиком лондонцев стал «Миддлсбро» и персонально Джереми Алиадьер. Лассана Диарра в концовке встречи принес «Портсмуту» гостевую победу в Болтоне. Вызвавший массу споров мяч Фила Ягелки позволил «Эвертону», лишившемуся Джеймса Макфаддена, дома обыграть «Рединг».
Сам Макфадден помог своей новой команде «Бирмингему» добыть очко в гостевом поединке с «Вест Хэмом», за который отличился нестареющий Фредди Юнгберг. А «Сандерленд» благодаря голам Диксона Этуху и Дани Мерфи неожиданно легко разобрался с «Уиганом».
В воскресенье тур продолжится манчестерским дерби, в котором команды выйдут на поле в специально сшитой форме, и поединком «Челси» и «Ливерпуля», а в понедельник лондонский «Арсенал» примет «Блэкберн».