В то время как хозяева по привычке готовились к матчу, спартаковцы с увлечением разминались с мячом около дверей своей раздевалки рядом с трибунами. «Что можете сказать об арене?» — спросил корреспондент «Газеты.Ru» канадского защитника красно-белых Джейми Риверса, предварительно поздравив его с наступившим Рождеством. «Сидения разноцветные, немного с ума сводит», — ответил пребывавший в хорошем настроении, как и вся команда, игрок.
Напомним, что 38-й тур чемпионата суперлиги был последним в уходящем 2007 году, поэтому обеим командам хотелось завершить его на мажорной ноте.
В случае победы и «Спартак», и «Динамо» не имели возможности подняться в турнирной таблице, но смогли бы отстоять свои позиции, поскольку на пятки бело-голубым наступает «Ак Барс», а «Спартаку» — «Витязь».
У соперников по сравнению с прошедшими матчами произошли значительные изменения. Джиордано, уехавшего в сборную Канады на Кубок Шпенглера, заменил Разин. Вышел на лед в первом звене с Чупиным и Харитоновым Корнеев, только в понедельник раздававший автографы болельщикам на фоне разгрома «Авангарда». Самая же главная замена у «Спартака» — появление в воротах вместо ошибавшегося в игре с ХК МВД Симчука Евгения Лобанова, для которого эта игра стала 13-й в сезоне. Появился также и Кудерметов, зато отсутствовали Семин и Сапожков.
Хозяева реализовали первое же большинство. Бадюков бросил от синей линии, и Ячменев подправил шайбу в ворота. Но не прошло и минуты, как Уппер, которого на мгновенье упустил защитник, замкнул передачу Акифьева. Пяти минут не прошло, как появился первый пострадавший. Дроздецкий «уколол» клюшкой Маркова и получил от судьи Горского четыре минуты. Даниил же смог продолжить игру. Было видно, что красно-белая оборона с «надрывом» справлялась с динамовским давлением. В одном из моментов Харитонов попал в штангу.
После фола Бондарева на Федорове состоялся вполне логичный гол — Афанасенков после броска Маркова послал отскочивший от борта снаряд в ворота на радость не замолкавшему бело-голубому сектору за воротами «Спартака».
После всплеска игра немного успокоилась. «Спартак» часто бросал по воротам Еремеева, особенно в большинстве, но без успеха. В большинстве по сравнению с гостями хозяева, казалось, выглядели поострее. Но «Спартак» нашел-таки свой шанс. Рыбин замкнул у угла ворот передачу Пестунова.
Второй период «Спартак» начал неожиданно активно и бесстрашно — запер соперника в его зоне, а затем забил в большинстве. Шайбу после броска Уппера подправил Акифьев. В следующем эпизоде Юньков-старший с пятачка ткнул в щиток Еремееву. Вполне отчетливо чувствовалось, как гости переигрывают соперника у чужих ворот в игровой резкости... И все это под аккомпанемент ругательных речевок бело-голубых болельщиков. У «Динамо» можно вспомнить выход Афанасенкова почти один в один после обреза Рыбина, повлекшего за собой нарушение у гостей численного состава.
Как только игра выровнялась, «Спартак» пропустил выпад соперника, позволив Ячменеву сделать дубль. В конце тридцатиминутки хозяева активизировались — Разин, выскочивший к воротам, имел стопроцентный момент, но...
Третий период «Динамо» начало напористо, как и первый, тут же заработав удаление. Хозяева вновь вышли вперед, хотя судье пришлось посмотреть повтор. Харитонов забил в сутолоке у ворот при активной помощи партнеров и, в частности, Шитикова, переведенного в звено к Чупину.
На волне успеха чуть не прошла и разящая атака бело-голубых, когда хозяева не попали в пустые ворота. Гости в который раз показали волю и характер, когда почти за минуту до сирены Пестунову удался точный бросок со средней дистанции. В овертайме «Динамо» неоднократно бросало по воротам Лобанова, а у «Спартака» момент упустил покатившийся в атаку защитник Литвиненко, которому ассистировал Акифьев.
В серии штрафных бросков молодцом был Лобанов, отразивший все динамовские броски. Федоров же бросил выше перекладины. У гостей решающий гол забил Белов. К сожалению, игра отметилась перменетным метанием мелких предметов на лед, что в итоге было зафиксировано в протоколе матча.
«Я доволен тем, что мы набрали два очка. Игра была равная, но мы дали возможность хозяевам забить после наших удалений, — сказал главный тренер «Спартака» Милош Ржига. — Старались играть организовано и дисциплинировано. Ребята начали хорошо второй период и должны были забивать еще.
Могу сказать им спасибо за то, что бились за «Спартак».
«У нас травмированы Семин и Сапожников, — добавил он. — Вратаря поменяли, потому что у Симчука достаточно тяжелые матчи выдались. Ему нужно чуть-чуть отдохнуть, и он начнет готовиться к следующим матчам».
— Оцените тогда игру Лобанова...
— Он отразил все буллиты, все контратаки, но в большинстве ему выстоять не удалось. Но его игру оцениваю высоко.
— Новый год будете встречать в России или дома?
— Я должен буду улететь домой, так как виза кончается. Прилечу первого числа.
— Не сыграли строго в обороне, как это было с «Авангардом». Пропустить четыре шайбы от «Спартака» — это много, — заметил главный тренер «Динамо» Владимир Вуйтек. — Поэтому и не смогли завоевать три очка.
— Когда вы последний раз играли друг с другом?
— В Чехии два года назад.
— Успели узнать команду?
— Это постепенный процесс. Я познакомился с командой, построил игру по-своему. Немного не получилось.