В понедельник в Афинах состоялся отложенный матч третьего квалификационного раунда Лиги чемпионов, в котором местный АЕК принимал в ответной встрече испанскую «Севилью», на долю которой в последние дни выпало слишком много испытаний. После трагической смерти 22-летнего защитника андалуcцев Антонио Пуэрты, ставшей огромным потрясением для футболистов и руководства клуба, и из-за которой, собственно, и был отложен матч в Греции, накануне «Севилья» уступила «Милану» в матче за Суперкубок Европы, который так хотела выиграть в память о молодом игроке.
После победы в домашнем матче со счетом 2:0, «Севилья» имела очень неплохие шансы, чтобы впервые за свою 102-летнюю историю попасть в групповой этап сильнейшего клубного турнира Европы. При этом опыта еврокубковых баталий андалуcцам не занимать: две победы в Кубке УЕФА и одна в Суперкубке Европы говорят сами за себя. Впрочем, подводные камни на пути в Лигу у «Севильи» все-таки имелись: матч против «Милана» прошел совсем недавно - в пятницу, и вопрос, сумеют ли испанцы восстановиться за столь короткий срок, был едва ли не главным накануне встречи с АЕКом.
«Все мы надеемся добиться победы в память о Пуэрте, — приводит слова главного тренера «Севильи» Хуанде Рамоса официальный сайт УЕФА. — Если мы будем играть с той же самоотдачей, что и в пятницу, мне больше нечего будет сказать. Надеюсь, прошедший матч не повлияет на нас негативно. Мы очень хотим пробиться в групповой этап Лиги чемпионов. Верю, что у нас достаточно сил, чтобы решить эту задачу».
«После поражения со счетом 0:2 в первом матче перед нами стоит очень сложная задача, - заявил, в свою очередь, наставник АЕКа Серра Феррер. - Но мы не вешаем нос и верим, что нам удастся переломить ход противостояния. Мы должны продемонстрировать свой футбол, чтобы максимально усложнить жизнь оппоненту. Наша цель - быстрый гол, который придаст нам моральных сил. После этого останется забить всего один мяч, и наши шансы на выход в групповой этап существенно возрастут».
Интересно, что руководство УЕФА решило не дожидаться исхода противостояния «Севильи» и АЕКа и провело жеребьевку группового этапа Лиги чемпионов без его учета.