Цивилизация
Погодные условия не позволили провести три из десяти матчей 19-го тура чемпионата Англии, в том числе поединок «Чарльтона», за который выступает Алексей Смертин, с «Ньюкаслом», однако все лидеры на поле вышли и, надо отметить, показали результативную игру.
Перед матчем с «Портсмутом» главный тренер «Арсенала» Арсен Венгер опасался, что его команде будет нелегко взломать насыщенную оборону гостей. Француз ошибся. Уже на седьмой минуте отдыхавший в минувшем туре голландский ветеран Денис Бергкамп красивейшим ударом с правой из центра штрафной переиграл Джейми Эшдауна. Не успели гости прийти в себя, как Хосе Антонио Рейес примерно с той же точки удвоил счёт.
Затем пришёл черёд Тьерри Анри. Сначала лидер «канониров» воспользовался передачей Мэттью Фламини и поразил правый нижний угол ворот гостей, а затем реализовал пенальти, назначенный за снос Рейеса. После перерыва «Портсмут» перехватил инициативу, однако размочить счёт гостям так и не удалось.
Накануне поединка «Манчестер Сити» — «Челси» журналисты гадали, как примут болельщики хозяев своего бывшего любимца Шона Райта-Филлипса, перед сезоном перебравшегося в команду Жозе Моуринью. Португальский специалист решил избавить форварда от излишних переживаний, не включив даже в запас, и прогадал. Команде явно не хватало заряженности на борьбу, а Райт-Филлипс, которому было что доказывать, мог исправить ситуацию. Лондонцы действовали чересчур академично —, как следствие, до перерыва на поле шла равная борьба.
Во втором тайме Моуринью выпустил на поле Эрнана Креспо с Арьеном Роббеном, что позволило перевести игру к воротам хозяев, и на 79-й минуте Джо Коул открыл счёт, сыграв на добивании после того, как Дэвид Джеймс перед собой отразил мяч, посланный в ворота Эйдуром Гудьонсеном. В концовке синие действовали от обороны, однако победный счёт удержали.
В этом поединке из-за болезни не смог принять участие Фрэнк Лэмпард, серия которого из матчей, сыгранных за клуб подряд в чемпионате Англии, прервалась на отметке 164.
Ближайший преследователь «Челси» «Манчестер Юнайтед» не смог выиграть у «Бирмингема», хотя начиналась встреча для команды Алекса Фергюсона удачно. Уже на пятой минуте Кевин Ричардсон прошёл по левому флангу, прострелил, и Руд ван Нистелроэй, опередив защитника, протолкнул мяч в ворота.
Гости отыгрались довольно быстро, причём не без помощи голкипера манкунианцев Эдвина ван дер Сара, пропустившего несложный мяч в ближний угол. После перерыва осмелевшие хозяева большими силами пошли вперёд и пропустили контрвыпад. Алан Смит прострелил справа, ван Нистелроэй остроумно пропустил мяч, который оказался у Уэйна Руни, находившегося прямо напротив ворот Майка Тэйлора. Шансов у голкипера не было.
Одержать несправедливую победу команде Фергюсона не дал Вальтер Пандиани — уругвайский форвард переправил мяч в ворота после удара-прострела Дэмьена Джонсона.
Выиграв у земляков из «Эвертона», на чистое третье место вышел «Ливерпуль». Команда Рафаэля Бенитеса решила исход встречи уже к 18-й минуте, когда в воротах Найджела Мартина побывали два мяча. Сначала Петер Крауч воспользовался удобной скидкой головой Стивена Джеррарда, а затем сам лидер «Ливерпуля» мощно и точно пробил издали.
Незадолго до перерыва Джеймс Битти подарил хозяевам надежду на спасение, которую сразу после возобновления игры убил Жибриль Сиссе: экстравагантный француз с подачи Харри Кьюэлла забил третий мяч «Ливерпуля», установив окончательный счёт.
