Цивилизация
Лишь пять матчей состоялись в НХЛ в ночь с пятницы на субботу, однако все они получились результативными. Свидетелями потрясающего поединка стали болельщики, посетившие встречу «Филадельфия» - Атланта»: обе команды вели с разницей в две шайбы, и отыгрывались, а победу гости вырвали в овертайме.
Блестяще смотрелся лидер «Атланты» Илья Ковальчук, ставший автором двух шайб и трёх результативных передач. Когда его команда имеет численное преимущество, обладающий мощнейшим броском 22-летний россиянин выходит на позицию защитника, и на сей раз эта тактика сработала - ещё в первом тайме Илья дважды поразил ворота Роберта Эша.
В третьем периоде Ковальчук проявил себя уже в роли ассистента, выводя на броски Петера Бондру и Патрика Штефана.
Стал самый высокооплачиваемый игрок «Атланты» соавтором и решающей шайбы.
Признанный лучшим игроком встречи Ковальчук со своим соотечественником Вячеславом Козловым вывели на бросок Грега де Вриза, которому оставалось только не промахнуться.
«Соперников рядом не было, и я со всей силы бросил по воротам. К счастью, шайба прошла в сетку», - заявил после матча де Вриз, а проводивший 499-ю встречу в качестве главного тренера клуба НХЛ рулевой «Атланты» Боб Хартли так прокомментировал ход поединка так: «Мы провели как бы несколько игр: сначала доминировала «Атланта», затем «Филадельфия», в концовке - снова «Атланта».
После этого матча Илья Ковальчук с 26-ю очками вышел на 12-е место в НХЛ по системе «гол плюс пас». Прекрасный результат для хоккеиста, пропустившего начало сезона.
Неплохо проявили себя и соотечественники Ковальчука. В отсутствие пропускавшего уже третий матч подряд из-за сотрясения мозга Александра Могильного «Нью-Джерси» на родном льду выиграл у «Монреаля» со счётом 5:3.
Сергей Брылин отметился результативной передачей, а Виктор Козлов - голом. Получив передачу от Скотта Гомеса, россиянин в конце второго периода неожиданно для голкипера гостей Жозе Теодора точно бросил из района левой точки вбрасывания.
Сергей Фёдоров набрал своё первое очко за «Колумбус», сделав результативную передачу Брайану Берарду в конце второго периода гостевого матча с «Далласом».
Несмотря на это, шансов у «Голубых жакетов» практически не было - в третьем периоде хозяева буквально смяли соперников. «Забросить три шайбы и проиграть очень неприятно. Тем не менее, я доволен тем, как бились мои парни», - заявил главный тренер «Колумбуса» Герард <1>Галант.
Голкипер «Чикаго» Николай Хабибулин отразил 30 из 32-х бросков в поединке с «Калгари» и заслуженно вошёл в тройку лучших игроков матча, а вот его коллега по амплуа Илья Брызгалов сыграл не столь удачно. Подменяющий травмированного Жана-Себастьяна Жигера в воротах «Анахайма» россиянин справился с 28-ю бросками хоккеистов «Колорадо» из 31, причём, по свидетельствам очевидцев, в некоторых пропущенных «Могучими утками» шайбах есть вина голкипера.
