Цивилизация
Занимающий десятое место в чемпионской гонке ATP 24-летний Николай Давыденко в Валенсии считался фаворитом, однако уже в стартовом круге россиянину предстояло непростое испытание — встреча с неудобным для себя соперником Альберто Костой. Победитель открытого чемпионата Франции 2002 года выиграл у Николая две встречи из трёх, однако уступил в последней — в квалификации прошлогоднего турнира в Штутгарте. Учитывая тот факт, что испанцу почти 30 лет и он занимает скромное 65-е место в чемпионской гонке ATP, шансы Давыденко перед игрой оценивались выше.
В первом сете, который Коста выиграл на тай-брейке со счётом 7:6 (7:2), борьба шла очко в очко, однако следующий сет испанец отдал без сопротивления — 1:6.
Казалось, Давыденко сможет без труда дожать возрастного соперника, но не тут-то было. Решающий сет начался с того, что Коста взял подачу Николая. Испанец достигнутого преимущества не упустил и довёл сет, а с ним и встречу, до победы. Во втором круге соперником Альберто Косты будет Штефан Коубек из Австрии.
Тем временем турнир в американском Амелия-Айленде лишился ещё одной представительницы России — Алины Жидковой. Впрочем, ничего удивительного в поражении 28-летней россиянки от Эми Фрэзер нет — американка, которой уже 32 года, стоит выше Жидковой в рейтинге WTA и имеет положительный баланс встреч с Алиной. До турнира в Амелия-Айленде соперницы играли четыре раза, и россиянке удалось победить лишь однажды — в самой первой встрече в 2001 году. Не смогла выиграть Жидкова и на этот раз. Сразу взяв подачу россиянки, Фрэзер спокойно довела первый сет до победы — 6:4, а во втором — разгромила соперницу со счётом 6:2.
В отличие от Жидковой Елена Лиховцева вышла во второй круг турнира, выиграв у Анны Смашновой. Воспитанница советской школы тенниса Смашнова в подростковом возрасте переехала с родителями из Минска в Израиль, который сейчас и представляет. 28-летняя спортсменка встречалась с Лиховцевой четырежды, победив в двух последних матчах (в 2002 и 2003 годах). Во вторник равная борьба шла лишь в первом сете, который Лиховцева проиграла на тай-брейке. Во втором сете при счёте 2:1 в свою пользу россиянка взяла подачу соперницы, после чего силы оставили Смашнову. Израильтянка практически прекратила сопротивление, проиграв второй сет — 1:6, а за ним и третий — 2:6.
Во втором круге турнира Елена Лиховцева сыграет с Хиселой Дулько из Аргентины. Определились соперницы и других российских теннисисток. Анастасия Мыскина поборется за выход в третий круг турнира с израильтянкой Шахар Пир, неожиданно переигравшей Саманту Стосур из Австралии. Надежда Петрова сыграет с Магдаленой Малеевой из Болгарии, а Вера Звонарёва — с китаянкой Шуай Пэн.
Во вторник капитан сборной России Шамиль Тарпищев объявил состав команды на матч Кубка Федерации с итальянками.
Лиховцевой в нём не оказалось. Тарпищев решил не приглашать и других асов парной игры — Светлану Кузнецову и Надежду Петрову. Наряду с лидерами сборной - Анастасией Мыскиной и Еленой Дементьевой, за которыми забронированы одиночные встречи, — за российскую команду выступят Елена Бовина, занимающая 14-е место в рейтинге WTA, и дебютантка Динара Сафина (37-й номер рейтинга). 22-летняя Бовина уже привлекалась в сборную России в 2001–2003 годах. Елена провела в рамках Кубка федерации три одиночные встречи (две победы и поражение) и три парные: две — с Лиховцевой (победа и поражение) и одну — с Татьяной Пановой (победа). Впрочем, в последнее время в парных соревнованиях Бовина выступает неудачно, следствием чего является 70-е место в рейтинге WTA.
В паре сборной России может помочь сестра Марата Сафина Динара, которой 27 апреля исполнится 19 лет. В 2005 году воспитанница Ларса Вальгрена вместе с испанкой Анабель Мединой-Гарригес уже играла в финале парного разряда на турнире в Хобарте, где уступила Иветте Бенесовой и Квете Пешке из Чехии.
