Цивилизация
В среду было объявлено, что форвард команды «Лос-Анджелес Кингз» Люк Робитайл включен в число кандидатов на зачисление в Зал хоккейной славы. Воодушевленный этим известием, Робитайл в тот же вечер отметил включение в сонм «хоккейных небожителей» шайбой в ворота «Финикс Койотс». Это был уже двадцатый гол Робитайла в нынешнем сезоне, до символической отметки в 20 шайб за сезон он добирается уже в 16-й раз в карьере.
Победа в этой встрече была крайне важна для «Кингз». В случае выигрыша у «Финикса» калифорнийцы с девятой строчки в Западной конференции перемещались в число участников плей-офф. В итоге добиться желаемого «королям» удалось благодаря Александру Фролову, забросившему победную шайбу, которая стала у него 22-й в сезоне. В третьем периоде Натан Демпси закрепил успех хозяев льда.
На попадание в восьмерку лучших на западе еще пока претендует и «Эдмонтон», но только шансов на выход в Кубок Стэнли у «Ойлерз» после домашнего поражения от «Колорадо» в среду стало несколько меньше. «Эдмонтон», игравший дома, казалось, ушел от поражения благодаря голу бойца Жоржа Ларака за четыре минуты до конца основного времени, но в овертайме «Ойлерз» все-таки пропустили. У «Колорадо», которое теперь отстает от лидера Западной конференции на одно очко, первые матчи за команду сыграли обменянные из «Финикса» новички Осси Вянанен и Крис Греттон.
«Колорадо» проводил первую игру после матча с «Ванкувером», в котором форвард «Кэнакс» Тодд Бертуцци сломал шею их нападающему Стиву Муру. Мур лежит в госпитале, его состояние постепенно улучшается. Что до Бертуцци, то в среду в аэропорту Ванкувера он выступил перед канадской прессой. Канадец извинялся за свой поступок (а Бертуцци продолжал наносить удары даже по уже беззащитно лежавшему на льду Муру) и даже плакал. Но слезам делу теперь не поможешь. По факту хулиганского поведения Бертуцци может быть открыто уголовное дело. Кроме того, руководство НХЛ дисквалифицировало нападающего «Ванкувера» Тодда Бертуцци до конца сезона, включая матчи плей-офф.
«Мы хотим ясно показать всем этим решением, что НХЛ не будет закрывать глаза на такие проступки», – заявил вице-президент НХЛ Колин Кэмпбелл.
Лидером же регулярного чемпионата остается «Тампа-Бэй», которая в среду взяла очередные два очка, обыграв на выезде доигрывающую сезон «Каролину».
«Херрикейнз» проводили свой первый матч без своего многолетнего лидера Рона Френсиса, обменянного в «Торонто», замены ему пока не нашлось.
Все, что удалось «Каролине», ворота которой защищал латышский ветеран Артур Ирбе, так это отыграть дефицит в два гола по ходу матча. Но в третьем периоде «Тампа» забросила еще две шайбы, причем в обеих голевых комбинациях поучаствовал Дмитрий Афанасенков. Помимо него у «Лайтнинг» один гол забил украинец Руслан Федотенко, а Николай Хабибулин игрупровел на скамейке запасных. «Тампа» продолжает бить клубные рекорды: команда набирает очки уже в 17 играх подряд.
Наконец, в среду очередную яркую победу одержал «Буффало», запоздалым рывком пытающийся зацепиться за место в плей-офф. В выездном матче с провальным «Вашингтоном» счет броском на пятой минуте в большинстве открыл Дмитрий Калинин. В итоге «Буффало» разгромил «Вашингтон» — 6:0. Лучшим у победителей был форвард Майк Грир, набравший три очка. Интересно, что Грир присоединился к команде лишь за день до игры. До этого же он выступал за… «Вашингтон», играя за который, он в 57 матчах нынешнего сезона ни разу не набирал больше двух результативных очков за матч.
После матча владелец «Вашингтона» Тед Леонсис, за короткий срок распродавший лидеров команды Ягра, Ланга, Бондру, Гончара и того же Грира (всего за короткий срок «Кэпиталз» покинули восемь игроков), выступил с разъяснениями своей трансферной политики:
«Будь я болельщиком, я бы сам первый критиковал хозяина клуба за такие решения.
Я очень любил всех наших хоккеистов, но мы вбухивали в команду все больше и больше денег, а ее результаты год из года становились все плачевнее. Самое обидное было, что сильнее нас выступали менее звездные команды, укомплектованные менее дорогостоящими игроками. Теперь будем конструировать пусть менее звездную, но более амбициозную команду». Пока, судя по игре с «Буффало», у нового «Вашингтона» мало что получается.
