Цивилизация
Умение придумывать себе проблемы там, где их нет и в помине, чуть не лишило Россию одного из своих представителей в Кубке УЕФА. После результативной ничьей в Софии задача москвичей виделась предельно ясной — забить побольше и не пропустить. Ход игры на стадионе «Торпедо» полностью соответствовал заранее намеченному плану, однако москвичи умудрились довести дело до нервотрёпки. Подобная расточительность голевых моментов в противостоянии с более классным соперником наверняка бы привела к трагедии. Однако амбиции ЦСКА, анонсировавшего выход в Лигу чемпионов, оказались не в пример завышенными на фоне блеклой игры команды. Учинить красно-белым экзекуцию подобно турецкому «Галатасараю», наколотившему в ворота болгарского чемпиона шесть безответных мячей, москвичам не удалось, однако сомнений в их победе не возникало. Хотя москвичи и приложили все возможные «усилия», дабы возвысить интригу матча до предела.
Быстрый гол эстонца Опера положил начало многочисленным голевым моментам у ворот ЦСКА, однако так и остался единственным успехом торпедовцев за 120 минут игры.
Уже на пятой минуте Семшов вывел эстонского форварда на рандеву с голкипером соперника, однако медлительность тридцатого номера москвичей позволила защитнику исправить ситуацию. Ситуация почти в точности повторилась через пять минут — опять Опера вывели один на один. Снова он бежал к воротам с такой неохотой, что поневоле на ум накатила мысль о пресловутом эстонском вечном торможении. Однако Опер ударом в ближний угол всё же вернул уважение к себе и к своим соотечественникам, заставив немногочисленную чёрно-белую торсиду зайтись в пляске. Передачи торпедовских полузащитников разрезали болгарскую защиту с удивительной лёгкостью, однако Опер с Ширко слишком часто оказывались вне игры. Тут прозвенел первый и единственный за тайм звоночек у ворот Бородина: корявый прорыв Гаргорова завершила серия рикошетов и удар Соузы с пяти метров — за хозяев сыграла штанга.
Далее на поле царили исключительно торпедовцы, устроившие соревнование по превращению голевых моментов в тлен. Первое место за явным преимуществом занял Ширко: как он смазал удар с семи метров после идеальной передачи Семшова — не понял на стадионе никто. Самому торпедовскому плеймейкеру, убегавшему чуть позже на рандеву с Колевым, попросту не хватило терпения — суетливый удар прошёл рядом со штангой. Волкову в его случае не хватило скорости, Опер же перманентно обитал в офсайдах.
В начале второй половины встречи самой заметной темой на трибунах стал Лихтенштейн и его обитатели, а в частности, арбитр Йозеф Бек. Причислившие седовласого Бека, пропустившего грубый фол в центре поля против Опера, к известному сексуальному меньшинству тут же прикусили языки. Откровенный фол против Димитрова в штрафной «Торпедо» невозмутимый арбитр оставил без внимания, по трибунам прошёл шёпот: «А может, он свой?» Христо Янев, в последних матчах разразившийся голевой серией, довольно опасно исполнил несколько штрафных, с чем и был заменён. Промахи Ширко заставили Петренко сменить форварда на Лебеденко, однако тот взял от своего предшественника лишь худшее. Торпедовцы неоправданно медлили в завершение атак, в опасных ситуациях били друг в друга, в небеса, но только не в ворота.
Удаление Тодорова после жестокого подката сзади ровным счётом ничего не изменило. Болгары даже стали атаковать опаснее, однако на первом плане всё же оставались внезапно ослепшие торпедовские форварды и Лихтенштейн. Выход один на один Семшова, стартовавшего со своей половины поля, завершился хитом арбитра: невзирая на опущенные руки своего помощника, он, почесав в затылке, зафиксировал офсайд, правда, и торпедовец пробил во вратаря, после чего был заменён Петренко по тактическим соображениям.
Единственная разумная атака болгар в добавленное время завершилась голом Димитрова — всё пришлось начинать заново.
Проход по левому флангу завершил разрезающий пас Лимы, и Димитров пустил мяч мимо оторопевшего Бородина.
В перерыве между таймами повеселил диктор стадиона, сначала возвестивший о том, что судьбу игры решит «золотой» гол, а опомнившись, добавил, что смотреть игру придётся не менее получаса. Промёрзшие до костей болельщики встретили это известие с нескрываемым разочарованием. Самыми примечательными моментами скупых на события овертаймов стали жёсткое столкновение Опера с болгарским вратарём и феерический проход Брито сквозь трёх защитников. Однако Колев, покорчившись от боли, возвратился к жизни, а его партнёр замешкался при завершающем ударе — серии пенальти было не миновать.
Героями встречи стали вратари Бородин и Колев. Взявшиеся пробивать пенальти полевые игроки с завидным упорством бесхитростно пускали мячи в руки своих коллег. На фоне четырёх смазанных ударов весьма выгодно смотрелись шедевральный мяч Йоловича, пустившего мяч в девятку, и успех болгарского голкипера Колева, раскидавшего своего коллегу с мячом по разным углам. После очередного болгарского промаха над полем зарядил дождь, ставший прощальным для ЦСКА. Довершил же комедию ошибок удар отчаяния Брито почти по центру, после чего радостный Бородин утонул в объятиях своих партнёров. Трибуны ответили залпами трёх петард, и болгарские слёзы утонули в чёрно-белой торпедовской ночи, естественным образом переходящей в карнавал.
