Цивилизация
До начала девяностых Кубок ярмарок считался самым сильным из еврокубков. По среднему уровню команд-участниц ему проигрывал даже Кубок чемпионов, еще не преобразованный в Лигу чемпионов. Если в Кубке европейских чемпионов играли лишь победители своих чемпионатов, то в Кубке УЕФА, который по старой памяти иной раз еще называют Кубком ярмарок, играли по три-четыре представителя от элитных первенств Италии, Испании, Англии и Германии.
С введением же в начале девяностых нового формата Кубка чемпионов Кубок ярмарок стал откровенно хиреть. Теперь уже в Лиге чемпионов выступали по три-четыре делегата от элитных первенств, Кубку же УЕФА доставались команды, которые в той же Италии или Испании занимали места с пятого по седьмое или восьмое, либо клубы, потерпевшие неудачи на предварительном этапе Лиги чемпионов.
То есть основной контингент Кубка УЕФА стали составлять середняки либо неудачники.
Теперь же УЕФА взялся за реорганизацию Кубка своего имени. Начиная со следующего сезона в Кубке ярмарок будет введен групповой турнир, в каждой группе будут выступать по пять команд, которые проведут однокруговой турнир. Пока же до осени-2004 остается еще год, УЕФА решил разнести матчи Кубка УЕФА и Лиги чемпионов.
Если раньше лигочемпионские баталии, проходящие во вторник и среду, заслоняли собой матчи Кубка УЕФА, проводившиеся в четверг, то теперь Европа получила еще одну «большую футбольную среду». Точнее сказать, две среды — ведь пока в Кубке УЕФА команды играют дома и на выезде. Если и эта мера не поможет, то УЕФА едва ли когда-нибудь сможет привлечь существенные средства в покамест убыточный турнир.
Первая проба нового эксперимента УЕФА и состоится в среду. Из 48 пар, которые встретятся на первом этапе, нам прежде всего интересны встречи московских «Торпедо» и «Спартака» соответственно с ЦСКА (София) и «Эсбьергом». Ну и среди остальных 46 противостояний намечаются весьма любопытные дуэли.
Главным образом стоит отметить матч «Аустрия» (Вена) — «Боруссия» (Дортмунд). Дортмундцам не очень повезло в квалификационном раунде Лиги чемпионов, когда из множества возможных вариантов им выпал едва ли не худший — крепкий бельгийский «Брюгге». Проиграв на выезде 1:2, на «Вестфалленштадионе» «Боруссия» обложила соперника градом, состоящим из навесов и прострелов, но сумела добиться все тех же 2:1. После серии послематчевых пенальти дортмундцы дружно понурили головы — на этот раз они не вышли в основной турнир Лиги чемпионов.
В качестве реакции на этот провал руководство дортмундского клуба предложило игрокам пойти на двадцатипроцентное сокращение их зарплаты. Кто-то, как Кристоф Метцельдер, полностью одобрил эту меру, лидер же команды Томаш Росицки заявил, что если секвестр пройдет, то он займется поисками нового клуба. В итоге все проблемы удалось решить, зарплату игрокам урезали, а главный тренер «Боруссии» Матиасс Заммер заявил, что отныне перед его командой ставится цель выиграть Кубок УЕФА.
Однако при жеребьевке первого раунда Кубка ярмарок дортмундцам снова не повезло. Им вновь выпал наихудший из возможных соперников — венская «Аустрия». Мало того что эта команда является чемпионом Австрии, так ее еще и возглавляет бывший тренер «Штутгарта» немец Йоахим Лев, а на острие ее атаки действует бывший форвард сборной ФРГ Шон Данди.
Если добавить при этом, что матчи представителей немецкой и австрийской бундеслиг традиционно носят принципиальный характер, то следует признать матч «Аустрия» — «Боруссия» главным событием очередной европейской среды.
В остальных же парах встречаются либо в равной степени посредственные команды, либо один из коллективов должен иметь явное предпочтение перед соперником. Помимо «Спартака» и «Торпедо» в середине недели вступят в борьбу еще 5 команд с постсоветского пространства. С донецким «Металлургом» сыграет итальянская «Парма», молдавский «Зимбру» проведет поединок с греческим «Арисом», уступивший дорогу в Лигу чемпионов «Локомотиву» донецкий «Шахтер» на выезде проведет игру с бухарестским «Динамо», латвийский «Венстпилс» померится силами с норвежским «Русенборгом», а днепропетровский «Днепр» отправится на берега Балтики в гости к «Гамбургу». Шансов у бывших советских команд маловато, но при определенном везении одна из них может преодолеть барьер 1/64 финала.
Закругляя родную тему «Кубок УЕФА и наши», скажем, что российская бригада арбитров, включающая в себя Николая Иванова (главный судья), Сергея Германчука, Александра Лагуна и Александра Гвардиса (резервный арбитр) будет судить матч «Ньюкасл Юнайтед» (Англия) — НАК (Бреда, Голландия), а Юрий Баскаков (судья в поле), Владимир Енютин и Андрей Лукашин будут обслуживать игру бельгийского «Ла Лувьер» и португальской «Бенфики». Интересно, что резервным арбитром на эту встречу назначен Станислав Сухина, отстраненный от судейства матчей чемпионата России до конца года.
