Цивилизация
Так, в «нашей» десятой группе сыграют также национальные команды Грузии и Албании. Этим сборным предстоит дважды встретиться между собой за какие-то четыре дня. В субботу команды сыграют в Грузии, затем обе сборные вылетят в Тирану, где в среду им снова предстоит встретиться на футбольном поле. Для сборной Грузии матчи с Албанией будут первой проверкой тренерских способностей президента национальной федерации Мераба Жордания. «Грузинский Колосков» сам решил возложить на себя миссию по спасению первой сборной.
Что же касается албанцев, то, если «шкиптары» победят в Тбилиси, а сборная России проиграет в Дублине, вечные аутсайдеры европейского футбола обойдут нашу сборную в турнирной таблице десятой группы. Дальнейшие комментарии излишни.
Наиболее важным матчем в первой отборочной группе станет поединок Словения — Израиль. Именно эти команды ведут борьбу за право финишировать вслед за французами и попытать счастья в стыковых играх. Действующие же чемпионы Европы, уже, по сути, обеспечившие себе путевку в финальную часть континентального первенства, дома сыграют с командой Кипра.
Во втором по порядковому номеру квинтете боснийцы, еще не потерявшие шансов на второе место, сыграют дома с норвежцами, которые в случае победы смогут обойти лидеров-датчан. Скорее всего, в субботу вечером по очкам с Данией сравняется и сборная Румынии, которая дома должна обыгрывать Люксембург. Однако у конкурентов датчан после субботних матчей будет сыграно на один поединок больше.
В третьей группе фавориты — голландцы и чехи — должны с легкостью брать очередные очки. Нидерланды дома примут переживающих тяжелые времена австрийцев, а чехи отправятся на несложный выезд в Минск.
Впрочем, белорусы в субботу будут проводить первый официальный матч под руководством Анатолия Байдачного, так что возможны сюрпризы.
В четвертой группе важнейший матч предстоит сборной Латвии. Если латыши дома обыграют поляков, то их шансы на занятие второго места станут более, чем реальными. Первыми же в этой подгруппе вероятнее всего будут шведы, от которых в субботуможно ожидать убедительной голеады в домашнем матче с Сан-Марино.
В Рейкьявике на выходных состоится главный матч в пятой группе. Фактические лидеры исландцы примут на своем поле теневых лидеров немцев. Любопытно, что тренирует сборную Асгейр Сигурвинссон, который большую часть своей карьеры провел в немецком «Штутгарте». В середине восьмидесятых Сигурвинссон не раз встречался в матчах первенства бундеслиги с форвардом «Вердера» Руди Феллером, который, как известно, нынче возглавляет вице-чемпионов мира. У Феллера перед матчем с исландцами традиционно болит голова по поводу травмированных футболистов. Так, в понедельник довольно серьезное повреждение получил полузащитник «Бохума» Пауль Фрайер, выбывший из строя на три месяца. Впрочем, главные действующие лица сборной, Кан, Баллак и Клозе, готовы к матчу с островитянами.
В другом матче этой группы претендующие на второе место шотландцы примут на своем поле аутсайдеров группы — фарерцев.
Центральный поединок дня в шестой отборочной группе носит название «Украина — Северная Ирландия». Если команда Буряка не выиграет у неожиданно оказавшегося на последнем месте Ольстера, то украинцам тяжело будет претендовать даже на второе место в группе. По-прежнему не ясно, сможет ли помочь «жовто-блакитным» травмированный Андрей Шевченко. В Ереване же сборная Армении примет греков, которые в отличие от украинцев не утратили шансов даже на итоговое первое место.
На матч седьмой отборочной группы в Македонию англичане вылетели без травмированных полузащитников Стивена Джеррарда и Пола Скоулза, которых в основном составе, видимо, заменят Фрэнк Лэмпард и Оуэн Харгривз. Есть определенные проблемы со здоровьем и у Дэвида Бекхэма, но он вылетел (на снимке — Бекхэм в аэропорту) вместе со всеми из Манчестера, где команда Эрикссона проводила предыгровой сбор. Пока англичане имеют на одно потерянное очко меньше турок, которые должны легко обыграть Лихтенштейн.
Два матча с заранее предопределенным результатом состоятся в субботу в восьмой отборочной группе. Здесь болгары встретятся с эстонцами, а хорваты сыграют на выезде с Андоррой. Победы в этих встречах позволят балканским сборным оторваться от бельгийцев, занимающих третье место в группе.
Безусловно, главный матч большой футбольной субботы состоится в Милане. Здесь итальянцы будут принимать лидера девятой отборочной группы, сборную Уэльса. Валлийцы начали отборочный турнир с четырех побед подряд (в том числе и над итальянцами), но в конце августа проиграли в Белграде сербам.
Второе поражение будет означать для команды Марка Хьюза, что турнирной инициативой в девятой отборочной группе завладеют уже итальянцы.
Впрочем, добыть эту победу «скуадре адзурре» будет не так-то просто. Из-за травмы не сможет сыграть Франческо Тотти, на тренировке получил повреждение Кристиан Вьери, который сыграть с валлийцами, видимо, все-таки сможет. Надежды валлийских болельщиков в основном связаны с форвардом «Ньюкасла» Крейгом Беллами, наконец-таки залечившим травму колена.
Ожидается, что команды выйдут на поле «Сан-Сиро» в следующих составах.
Италия: Буффон, Пануччи, Неста, Каннаваро, Дзамбротта, Каморанези, Таккинарди, Дзанетти, дель Пьеро, Индзаги, Вьери.
Уэльс: Джоунс, Дилейни, Мелвилл, Габбидон, Спид, Дэвис, Пембридж, Сэведж, Гиггз, Хартсон, Беллами.
В другом матче этой группы Азербайджан сыграет дома с Финляндией.
