Цивилизация
На первом этапе чемпионата 16 команд сыграют между собой по круговой системе в четырех группах. Победители групп сразу выходят в четвертьфинал, команды, занявшие второе и третье места, проведут стыковые матчи за место в восьмерке.
Начиная с четвертьфиналов, принимать европейских гулливеров будет знаменитая стокгольмская «Глобен Арена». Игры же первого этапа проходят в маленьких городах. Но тот же Седертелье, пригород Стокгольма, до которого от шведской столицы полчаса езды, имеет роскошный дворец спорта. Обычно здесь играет местная хоккейная команда, но и на Евробаскет билеты раскупают охотно.
Шведский баскетбол, похоже, вообще базируется в предместьях.
Команда, занявшая третье место в нашей группе, проведет матч 1/8 финала в Буросе — пригороде Гетеборга, второго по величине шведского города. Соперником будет вторая команда из группы D, в которую вошли сборные Греции, Украины, Турции и Хорватии (затем командам предстоит серия плей-офф, а финал состоится 14 сентября).
Украинцы рассчитывали на помощь двух игроков, закрепившихся в НБА. Но Виталий Потапенко сразу же уведомил, что из-за травмы даже не планирует готовиться к чемпионату. А вот Станислав Медведенко, одноклубник Шакила О'Нила и Коби Брайанта, обещал. За него даже страховку в 25 тысяч долларов заплатили. Однако в последний момент Медведенко отказался, сославшись на какие-то таинственные семейные проблемы.
Зато греки,которым не нужна олимпийская путевка, но очень нужны в преддверии Игр-2004 медали европейского первенства, призвали из-за океана двух центровых — Эфтимоса Рентциаса и Иакову Цакалиди, который на самом деле Алексей Ледков. Уроженца ярославской глубинки превратили в «коренного грека» в середине 90-х. Сделали ему поддельный грузинский паспорт на имя понтийского грека Якова Соколова, а затем вывезли на «историческую родину».
Конечно, можно было бы поднять вопрос о незаконности выступлений Ледкова-Цакалиди за команду Эллады. Ему ведь и возраст «переделали», омолодив парня на два года. Об этом прекрасно осведомлены и первые тренеры Якова-Алексея из Рыбинска, и наставники из ставропольского интерната, откуда он и был переправлен в Афины. Да только никто не хочет поднимать шума, чтобы не вскрылись подробности неприглядной истории. Если за сборную Турции выступает серб Мирсад Туркджан, то чем греки-то хуже. Кстати, в составе серебряных призеров ЧЕ-2001 также два полпреда НБА — Мехмет Окур и Хидайет Туркоглу.
При желании сборную Сербии и Черногории можно на 80 процентов сформировать из игроков НБА, но в шведской заявке их всего трое — Предраг Стоякович, Предраг Дробняк и Марко Ярич, причем последний только-только залечил травму. Пожалуй, впервые за последние годы на Евробаскете «юги» не будут считаться фаворитами. Слишком много у них травмированных и слишком много «отказников». Самая большая потеря — Деян Бодирога, способный в одиночку вытащить ключевой матч.
В довершении всего обстановка в стане чемпионов мира на протяжении подготовительного цикла была, мягко говоря, далекой от идеальной. Основного центрового Деяна Кутуровича то отчисляли из команды за невыполнение тренерских указаний в контрольной игре, то возвращали по протекции Стояковича. Выступающий в НБА чемпион мира-2002 Игорь Ракоевич демонстративно отказался от поездки в Швецию, когда узнал, что его рассматривают в качестве третьего по рангу плеймейкера. Так что в стартовой игре Евробаскета у россиян есть шанс.
Очень интересно, как сложится дуэль Поу Газоля и Андрея Кириленко, которая во многом предопределит исход матча между сборными России и Испании. Эти 22-летние ребята за два года пребывания за океаном и здорово прибавили во всех компонентах баскетбола НБА, и сохранили лучшие черты баскетбола европейского. Они, что очень важно, могут сыграть не только на собственную статистику, но и на команду. Шведов же подопечные Сергея Елевича должны обыгрывать, при всем уважении к фактору родных стен.
Из тринадцати баскетболистов, прошедших со сборной огонь и воду подготовительного периода, не поедет в Швецию Александр Милосердов.
Понять выбор Елевича нетрудно. Все равно ведь тянуть воз будут 7–8 игроков. Так уж лучше взять для «обкатки» высокорослого Дениса Ершова, чем атакующего защитника, не превосходящего ни по уровню мастерства, ни по уровню подготовки Дмитрия Домани, Захара Пашутина или Валентина Кубракова. Упреков же в том, что в сборной слишком много игроков из БК «Химки», Сергей Николаевич не боится.
«Из прошлогоднего состава ЦСКА мы взяли Пашутина, Моню и Хряпу. Башминов травмирован, Панов отказался. Кого еще можно было пригласить? Тех, кто даже в число запасных не попадает? В Перми и Казани тоже вся игра строилась на легионерах. «Химки», если вы помните, стали четвертым клубом страны», — парирует доводы оппонентов Елевич.
Зимой он, кстати, не исключал вариант с привлечением в национальную сборную темнокожего разыгрывающего, выступающего за российский клуб. Но от этой идеи пришлось отказаться. «Американские парни как-то не жаждут пахать два с лишним месяца на сборах и биться за Россию. Хотя тот же Холден с удовольствием получит российский паспорт, чтобы не считаться в ЦСКА иностранцем», — утверждает главный тренер сборной России.
Да и вообще, за день до старта ЧЕ-2003 он был преисполнен оптимизма, назвав в числе фаворитов чемпионата и своих подопечных.
