Цивилизация
Столкновение трёх реальных претендентов на трон короля «Формулы-1», Ральфа Шумахера, Кими Ряйккёнена и Рубенса Барррикелло на первом повороте Гран-при Германии 3 августа повлекло за собой серьёзные последствия. Виновником аварии сразу же по окончании гонки был признан Шумахер-младший, наказание которого было нетипичным для подобных ситуаций. На предстоящем Гран-при Венгрии (намеченном на 24 августа) он должен был стартовать на десять мест ниже результата, показанного в квалификации, что фактически лишало его шансов на победу и в этой гонке. Команда Фрэнка Уильямса естественным образом была возмущена и подала апелляцию на решение ФИА. Шумахер не скрывал, что на кону стоит судьба гонки: «Если суд отменит решение о наказании в виде штрафных мест, то у меня будут все шансы бороться за победу в Венгрии. В ином случае гонка для меня практически будет завершена после старта, так как специфика Хунгароринга не предполагает обилия шансов для обгона соперников. Хотя на этом свете ничего невозможного нет».
Апелляционная комиссия ФИА выявила, что первоначальное решение стюардов было «неадекватным» и решила ограничиться символическим штрафом в $50 тыс.
Среди участников парижского процесса, транслируемого на весь мир в прямом эфире немецкой телекомпанией RTL (ещё один прецедент, не знавший исторических аналогов) присутствовали Ряйккёнен и Баррикелло, выступавшие в качестве пострадавшей стороны. «Команду Шумахера» помимо самого гонщика представляли его менеджер Вилли Вебер и лично глава конюшни «Уильямс» сэр Фрэнк Уильямс. Аргументация последних сводилась к тому, что столкновение не явилось следствием ошибки пилота и стало лишь одним из обыденных эпизодов, без которых сложно представить сегодняшний «большой цирк».
Главный инженер «Уильямс» Сэм Майкл в качестве вещественных доказательств предоставил компьютерную модель столкновения и схемы, отображающие различные параметры спорного эпизода. Другой представитель конюшни Эндрю Хантер прокомментировал эпизод следующим образом: «Ральф мог видеть только автомобиль Рубенса Барикелло, вследствие чего смещаясь влево оставил свободное место только для одного болида - «Макларен» Ряйккёнена в данный момент находился вне зоны обзора. Более того - Шумахер то как раз не мог предотвратить столкновения, это обязаны были сделать Ряйккёнен с Баррикелло». Согласно позиции озвученной ФИА «Шумахер не учел положения окружающих его соперников и спровоцировал столкновение, которого можно было избежать, что идет в противовес с пятьдесят третьей статьей правил «Формулы-1».
Выслушав мнение обеих сторон, судьи признали вину Шумахера, заметив попутно, что и два остальных участника инцидента «возможно» могли бы нести часть ответственности
Такой поворот стал возможен благодаря отчёту технического консультанта по безопасности Питера Райта, проанализировавшего данные «регистратора несчастных случаев», не доступные немецким стюардам. «Суд решил, что инцидент должен быть вновь рассмотрен группой стюардов немецкого Гран-при и поведение на трассе Баррикелло и Ряйккёнена будет интерпретировано в соответствие с данными господина Райта». Решения были приняты председателем суда бельгийцем Филиппом Роберти де Вингом и его ассистентами, греком Вассилисом Куссисом и голландцем Гарри Дуймом.
