Цивилизация
Две недели спустя после окончания Открытого чемпионата Франции, на травяных кортах английского Уимблдона стартовал третий из четырёх этапов «Большого шлема». Российское представительство на турнире подобного ранга оказалось как никогда велико. И если уж на тягучем грунте «Ролан Гаррос» Надежде Петровой удалось выйти в полуфинал, то на быстрой британской траве оснований для успеха у компании из 13 девушек и четырёх мужчин было отнюдь не меньше. Открыть парад был призван Николай Давыденко, единственный из российских теннисистов, выигравший в нынешнем году два турнира АТР. В отличие от своих коллег Кафельникова и Южного, посеянных в первой двадцатке, Давыденко получил от организаторов лишь 33-й номер, однако его стартовому сопернику об этом оставалось только мечтать.
Показав во встрече с 21-летним Ли Чайлдсом поистине детский теннис, Давыденко заставил задуматься: не будут ли и остальные представители России на кортах Уимблдона мальчиками для битья?
Чайлдс попал на турнир исключительно по воле случая и организаторов, предоставивших ему особый пропуск - «уайлд кард». Занимая место в конце пятой сотни мирового рейтинга, он лишь год назад сыграл свой первый матч на турнире АТР и с тех пор так и не одержал ни одной победы. Первоначально Давыденко должен был играть с испанцем Фелисиано Лопесом, однако из-за того, что Альберт Коста, снялся с соревнований, Николай переместился на одну позицию вверх в списке сеяных, почему и вышел на Чайлдса. Давыденко, который лишь на год старше своего оппонента, вышел на несколько иной уровень, уверенно чувствуя себя в звёздной компании, но только не на турнирах «Большого шлема». Дебютировав в январской Австралии, он в первом же круге был выбит финном Ниеминеном, а в Париже прошёл лишь на шаг дальше, сложив оружие перед Ллейтоном Хьюиттом.
Ныне всё начиналось по обычному сценарию общения с ребёнком (Childs - в переводе с английского «детский»), однако Давыденко перепутал роли. Первый сет не оставил сомнений в разнице в классе игроков и завершился разгромом англичанина - 6:2. Далее Давыденко всё же позволил порезвиться сопернику, десять дней назад отметившему День рождения, и довёл вторую партию до тай-брейка, где на удивление легко уступил - 2:7. На этом подарки не закончились, и спустя непродолжительное время пятисетовый поединок выявил нежданного победителя, что вызвало бурю оваций на трибунах.
Потенциальная полуфинальная встреча Давыденко с Ллейтоном Хьюиттом теперь не состоится и по другой причине. Прошлогодний победитель Уимблдона, ныне посеяный первым, также сенсационно уступил в первом круге хорвату Иво Карловичу, пробившимся на турнир лишь через сито квалификации.
Помимо Давыденко, в первый день Уимблдона на английскую траву выйдут ещё пятеро представителей России - Южный, Куликовская, Родионова, Петрова и Звонарёва.
Первым же сеяным теннисистом, вышедшим во второй круг турнира стал пятый номер Уимблдона американец Энди Роддик, оставивший не удел итальянца Сангвинетти. Однако это лишь маленькое вступление к большому действу под названием Уимблдон, где ещё не разу не первенствовали представители России. Наибольших успехов на турнире со 126-летней историей добились выступавшие ещё за Советский Союз Александр Метревели и Ольга Морозова, в середине семедисятых остановленные в финалах соответственно чехом Кодецом и американкой Эверт.
