Цивилизация
Худшей игрой в сезоне назвал наставник «Челси» Клаудио Раньери выступление своего клуба в матче двухдневной давности с «Астон Виллой», в котором лондонцы уступили со счетом 1:2. «На протяжении всей встречи соперник был сильнее нас буквально в каждом компоненте игры, — негодовал итальянский специалист. — Мы играли очень плохо и полностью заслужили поражение. Возможно, все мысли моих игроков были связаны с предстоящей игрой с «Эвертоном». Надо сказать, что Раньери не поскромничал: «Челси» действительно сыграл ужасно и «размочил» счет лишь за минуту до финального свистка. В связи с этим встреча с одним из основных конкурентов, отрыв от которого в преддверии 35-го тура составлял четыре очка, приобретала для мечтающих заполучить место в Лиге чемпионов лондонцев если не решающее, то чрезвычайно важное значение.
Стоит отметить, что настроение мерсисайдцев накануне выезда в столицу Англии также было далеким от идеального.
Проигранное «Ливерпулю» дерби ознаменовалось не только потерей важнейших в свете борьбы за зону еврокубков очков, но и двумя удалениями, которые в концовке встречи заработали Уэйр и Нэйсмит. Впрочем, законы английской футбольной лиги таковы, что получивший красную карточку футболист имеет право играть до тех пор, пока на него не будет наложена официальная дисквалификация, которую определяет дисциплинарный комитет, в связи с чем защитная линия «Эвертона» накануне игры с «Челси» изменений не претерпела.
«Челси» — «Эвертон» — 4:1
Голы: Гудьонсен, 25; Хасселбайнк, 48; Груншер, 63; Дзола, 90 — Карсли, 76
«Челcи»: Кудичини, Дезайи, Галлас, Мелхиот, Терри, де Лукас, Груншер (Ле Со, 86), Пети, Гудьонсен (Коул, 83), Хасселбайнк (Дзола, 80)
«Эвертон»: Райт, Нэйсмит, Стаббз, Ансуорт (Хибберт, 51), Йобо (Гравесен, 51), Карсли, Геммилл, Тай (Фергюсон, 77), Кэмпбелл, Руни
Предупреждения: де Лукас, 8 — Гравесен, 69
Судья: Райли
21 апреля. Лондон. «Стэмфорд Бридж»R8
Особенно свирепствовал темнокожий голландец Джимми Флойд Хасселбайнк, помимо результативного паса Гудьонсену отметившийся сумасшедшим голом, забитым головой в самую «девятку».
Все сомнения в победе хозяев отпали после точного выстрела Груншера, участие которого в игре до ее начала было под большим вопросом. До крупного счет довел вышедший на замену лучший бомбардир клуба Дзола, доведя тем самым число забитых им мячей до 14. У проигравших добрых слов был достоин лишь Руни, активность которого доставила немало хлопот защите хозяев, вынужденных прерывать прорывы форварда постоянными фолами.
Добившись легкой победы, «Челси» обошел в турнирной таблице «Ньюкасл», который довольно неожиданно не выиграл у «Астон Виллы», ставшей в этом сезоне настоящей грозой авторитетов. Отобрав очки у «Манчестер Юнайтед» и «Арсенала», бирмингемцы не стали останавливаться на достигнутом, тем самым сильно расстроив «сорок». Добившись лишь ничьей, команда Бобби Робсона продлила свою безвыигрышную серию, которая после этой встречи достигла отметки в пять игр. Матч ознаменовался неприятной травмой форварда хозяев Алана Ширера, которому пришлось накладывать швы на рассеченную в верховом единоборстве с Гаретом Берри голову. Впрочем, игру нападающий после вынужденного вмешательства врачей все же продолжил. «Мы знали, что в премьер-лиге проходных игр не бывает, но все же так и не смогли настроиться, — сожалеет Бобби Робсон. — Мы сами придумали себе трудности. Теперь для попадания в Лигу чемпионов нам нужно брать максимум очков».
Весьма драматичной получилась развязка матча на «Энфилд Роуд», где «Ливерпуль», забив в последние пять минут два мяча, одолел «Чарльтон», которому за последние 49 лет не удалось выиграть здесь ни разу. Поведя в счете после ошибки Джими Траоре, подарившего мяч Шону Бартлетту, гости до 85-й минуты сдерживали атаки мерсисайдцев. Но так и не сдержали. Сначала Хююпя, а затем и Джеррард повергли «атлетов» в шок. К большому сожалению местной публики, так и не удалось отличиться Майклу Оуэну, которому до престижной отметки в 100 голов осталось сделать лишь два шага. «Эта игра стала для нас своеобразным отражением всего сезона, — заявил после матча наставник «Ливерпуля» Жерар Улье. — Сначала мы откровенно мучились, а потом смогли собраться и добиться важнейшей победы. Впереди у нас еще три игры, и я обещаю, что в них мы выложимся полностью. Перед командой поставлена конкретная задача, и она ее выполнит».
