Цивилизация
Оттава - Айлендерс
Победитель регулярного чемпионата стоит под стрелой, ходит по лезвию бритвы, танцует с волками и выделывает еще кучу такого рода активности. Все может кончиться очень некрасиво и, что характерно, произойти это может в любой момент.
Несмотря на денежные проблемы клуба его молодежь демонстрирует все признаки взросления. Марьян Госса, Даниэль Альфредссон, Мартин Гавлат заколачивают огромное количество нужных и не очень шайб.
То же с вратарем Лалимом. Раньше было как - Патрик Лалим, ну и фиг с ним. А теперь, когда у него все лучшие показатели среди вратарей, как-то: коэффициент отражения бросков, среднее количество пропущенных шайб и т.п., так уже не пошутишь.
Переходить синюю линию на пути к воротам Лалима не рекомендуется, если вы не Адам Фут или Скотт Стивенс. Словацкая громадина Здено Хара, бытующая там, обладает несколько странным (видимо истинно словацким) чувством юмора, может запросто чего-нибудь сломать. Напарник Хары Уэйд Редден такой славы шутника не имеет, но с ним тоже, поверьте, нелегко.
Качественное усиление в ходе сезона клуб-банкрот себе тоже позволил без проблем, приобретя у «Лос-Анджелес» Брайна Смолински, а Вацлава Варадю - у «Буффало». Как результат у всей команде больше всего набранных в Лиге очков и лучшая разница забитых и пропущенных шайб +68 - показатели достойные звания фаворита всего плей-офф.
Если бы вместо «Айлендерс» в плей-офф попали бы «Рейнджерс» было бы даже смешнее: богатейший клуб Лиги против беднейшего.
Но в принципе и так достаточно весело.
У «Айлендерс» под конец наметились определенные проблемы с выходом в плей-офф. Вроде как выделялась целая тройка сильных преследователей. Однако в конечном итоге выяснилось, что все они показывают качество игры хуже самих Островитян, и особо напрягаться последним не пришлось. При определенном раскладе они могут оставить канадцев с носом, но ни Гарт Сноу на воротах, ни Алексей Яшин в качестве первого центра этим целям не удовлетворяют.
За кем смотреть: Патрик Лалим. После блестящего регулярного чемпионата от Лалима ожидают серьезной поддержки в плей-офф. Опыт игры у него там есть, так что где-нибудь в финале конференции «Оттаву» увидеть будет вполне реально.
Алексей Яшин. Многострадальный россиянин сегодня имеет огромное значение для общей игры «Айлендерс». Если ему удастся показать тот уровень выступлений, который дал ему звание капитана в «Оттаве», то свой бывший клуб он может очень крупно огорчить.
Нью-Джерси - Бостон
Пока защитная пара Скоттов (Стивенса и Нидермайера) жива, эта команда нет-нет да и на что-то сподобится. 166 пропущенных шайб в регулярном чемпионате. Кто меньше? Только «Филадельфия» пропустила столько же.. Лимит в сто очков преодолели нормально, Мартена Бродо потихоньку на «Везина трофи» выдвигают - что еще надо для счастья?
Секрет успеха этой команды не классная первая тройка - никто в команде не набрал больше 60 очков в чемпионате, не выдающаяся игра в большинстве - Патрика Элиаша и Скотта Гомеса частенько за слабую реализацию в большинстве ругали. Ее герои - люди, вроде Джона Мэддена и Джея Пэндолфо удерживающие свои ворота в неприкосновенности в меньшинстве, забивающие трудовые голы и не требующие себе гигантских зарплат. Теперь вот к ним прибавится Паскаль Рэом, не так давно защищавший цвета «Атланты» бок о бок с Ковальчуком.
Все это на базе воистину дьявольской обороны. Пара Скоттов плюс такие люди как Брайан Рафалски, Олег Твердовский, Рихард Шмеглик и Колин Уайт.
«Нью-Джерси» в этих местах дьявольничает из года в год, а «Бостон», на сей раз, играет роль типичной «темной лошадки».
Начали сезон «Брюинс» отлично, долго время шли в лидерах своего дивизиона, но затем играли все хуже и хуже, ближе к концу скатившись на седьмое. Ужасный сезон провел Мартен Лапойнт, не выполнил возлагаемых на него ожиданий Роб Замунер, а кто стоит в команде на воротах - Джефф Хэкетт или Стив Шилдс - так и не понял никто. Торнтон, Глен Мюррей и Майк Набл, чудом удержали команду в обойме плей-офф.
За кем смотреть: Джо Торнтон. Третий лучший бомбардир лиги, чье присутствие означает значительные проблемы для соперника на вбрасывании, а также при защите собственных ворот.
Сергей Самсонов. Если что-то и спасет «Бостон», то лишь возвращение в строй пропустившего львиную долю сезона Самсонова. В восьми сыгранных матчах молодой россиянин заработал 11 очков. Недостатка во времени на льду у него в «Бостоне», поэтому все карты, считай, у него в руках.
Филадельфия - Торонто
У летчиков есть все поводы расстраиваться из-за того, что не удалось завершить в свою пользу преследование «Нью-Джерси» по части победы в дивизионе. В команде весь сезон ощущался недостаток в забивных крайних форвардах, пока не играли из-за травм Джон Леклер, Симон Ганье и растущий Джастин Уильямс. Впрочем, даже с такими потерями, команда заставила с собой считаться. Роль лидеров взяли на себя опытные центральные форварды: Джереми Рёник, Кит Примо и Михал Ганджуш.
Ниже своего обычного уровня выступил Марк Рекки, единственный крайний форвард, зато в полном порядке возглавляемая самым ценным игроком конференции с показателем полезности +30 Эриком Дежарденом и Кимом Юнссоном оборона.
И конечно же Роман Чехманек. Чешский голкипер выходит в нынешнем сезоне на новый уровень, врочем, на сегодня хвалить голкиперов хватит, нужно оставить еще пару слов о нашем соотечественнике Хабибулине.
Как назло, хвалят в США еще и вратаря «Торонто» Эда Белфура, но поскольку феноменальной статистики у него здесь нет, любят говорить, что «спасает команду в решающие моменты». Если учесть, что плей-офф это один сплошной решающий момент, то, видимо, тут у него впечатляющая статистика уже должна бы появиться.
Центрфорварды у «Торонто» конечно впечатляют. Матс Сундин, Оуэн Нолан, Николай Антропов, Роберт Райхел, Дэрси Такер, Даг Гилмор, Трэвис Грин - что называется, центров вагон и маленькая тележка, хватит на комплектование двух-трех команд. В самом же «Торонто» им приходится переквалифицироваться в крайних форвардов, что в почтенном, в большинстве случаев, возрасте отнюдь не приветствуется. Да у «Торонто» один из самых старых составов в плей-офф, и это проблема.
За кем смотреть: Сами Капанен. Выведший в прошлом сезоне «Каролину» в финал кубка Стэнли в этом он забросил лишь 4 шайбы в последних 28 встречах. Репутацией в Лиге Капанен обладает отменной и никто не удивится, если в плей-офф он вдруг прибавит и начнет забивать.
Александр Могильный. Если бы не «Александр Великий» можно было бы говорить, что от недостатка забивных крайних форвардов страдает и «Торонто». Ибо Дэрси Такер, Йонас Хоглунн и Микаэль Ренберг забросили меньше шайб, чем Тай Доми, если вам о чем-то это говорит. Однако Могильный в команде есть и на него тут разве что не молятся. Второй выход в плей-офф с «Торонто» имеет все шансы завершиться счастливее первого.
Тампа-Бэй - Вашингтон
Вот здесь уместно говорить о главном открытии регулярного чемпионата. Пускай «Миннесота» ее и опередила, но «Тампа» тоже в нынешнем сезоне делает историю. Собрав у себя таких звезд, как Николай Хабибулин, Павел Кубина, Дэн Бойл, Вацлав Проспал, Венсан Лекавалье, Брэд Ричардс, Мартен Сен-Луи и Фредрик Мудин, команда Джона Тортореллы выглядит способной на свершения.
Пребывание в зените столь огромного количества игроков гармонично поддерживается задором молодых Руслана Федотенко, Александра Свитов и не имеющего твердого пока места в составе Никиты Алексеева. Прибавьте к этому опыт Дэйва Андрейчака и Тима Тэйлора и вы получите состав по классу способный достичь как минимум финала конференции.
Помешать этому могут периодические срывы Хабибуллина, когда он может пропустить огромное количество шайб в одном матче. Такое в этом сезоне случилось дважды.
Так что если вам кажется фаворитом «Вашингтон», то срочно переоцените свои ценности: в составе «Тампы» двое игроков заработали в чемпионате больше очков, чем Яромир Ягр.
По одной статистике игроки «Вашингтона» чаще других в лиге подвергаются удалениям. По другой - у Кэпиталс худший процент «выживания» в меньшинстве. Как вам такая комбинация?
В команде только один защитник уровня плей-офф Сергей Гончар. Если он в о одиночку забросил 18 шайб, то все остальные вместе взятые - лишь 11. Из Роберта Ланга и Ягра выжимаются все соки и делается все, чтобы выжимать еще больше. Микаэль Нюландер и Петер Бондра на этом фоне чахнут не выходя из предела в 20 заброшенных шайб.
Есть над чем подумать по части исхода этой серии.
За кем смотреть: Дэн Бойл. Развивающийся атакующий защитник, который в недалеком будущем запросто сможет затмить Брайан Лича или Эда Жовановски. В свое время от услуг Бойла отказалась «Флорида» лишь затем, чтобы через два сезона он стал ключевым игроком «Тампы», побеждающей в дивизионе где уже который раз та самая «Флорида» прозябает на третьем месте. Одна из главных ролей Бойла в команде - поддержка атаки при игре в большинстве. 53 очка в наши дни не всякий форвард имеет, а у Бойла они есть.
