Цивилизация
Поединки шестого, по определению кульминационного, тура прошли на редкость миролюбиво. Гранды, в основном уже решившие свои проблемы, были отнюдь не против того, чтобы дать разжиться очками и призовыми евро менее титулованным коллективам. «Милан» дома вполне ожидаемо уступил «Боруссии», «Манчестер Юнайтед» приехал в Ла-Корунью резервным составом, а «Ювентус», хоть и навестил швейцарский Базель вполне боевым вариантом, прежде всего боролся за то, чтобы избежать поражения с разницей в четыре мяча. При всем уважении к «Базелю», осенью дважды обыгравшему «Спартак», такая задача оказалась бы для швейцарцев посильной только в том случае, если бы в Альпийскую республику пожаловал второй состав «старой синьоры». Среди своих пресыщенных собратьев по многомиллионным бюджетам особняком выглядел «Реал», приехавший в Москву в самом боевом настроении, что вполне объяснимо — «королевскому клубу» в Белокаменной нужна была только победа.
Перед последним туром интрига в группах «С» и «D» была сведена к минимуму.
В квартете, помеченном литерой «С», матч «Депортиво»--«Манчестер Юнайтед» и вовсе превратился в формальность. Ни той, ни другой команде эта игра была не нужна: «Депортиво» ни при каких вариантах не попадал в плей-офф, «МЮ» же обеспечил себе выход в четвертьфинал ещё три недели назад. В итоге манкунианцы приехали в Ла-Корунью дублирующим составом. Только самые преданные поклонники команды сэра Алекса Фергюсона знакомы с игрой таких персонажей, как Ричардсон, Нардьело, Линч, Роуч, Уэббер или Флетчер. Впрочем, и состав «Депора» на эту игру был отнюдь не боевым. В итоге победили хозяева поля, которым, несмотря на эту победу, так и не удалось поправить свое турнирное положение. «Депортиво» так и остался на четвертом месте в группе, что едва ли способно удовлетворить честолюбивую команду Хавьера Ируретагойена Амиано, которого футбольный мир знает просто как Хавьера Ирурету. Перед началом турнира «Депортиво» числили фаворитов нынешнего розыгрыша Лиги чемпионов.
Третье же место в группе «С» занял «Базель». Вот уж какую команду не в чем упрекать! Формально «Базель» претендовал на выход из группы вплоть до последнего тура, и, даже столкнувшись с заведомо неразрешимой задачей в виде крупной победы над «Ювентусом», команда Кристиана Гросса продолжала настойчиво атаковать. Фантастический удар Алессио Таккинарди ещё более усложнил швейцарцам задачу, но те не опустили рук, равно как и не свалились на примитивный навал. Страстная, хотя и несколько сумбурная, игра швейцарцев привела к тому, что Канталуппи ещё в первом тайме сравнял счет, а Хименес в уже добавленное арбитром время забил для своей команды победный гол. После матча болельщики «Базеля» приветствовали свою команду так, как будто та выиграла Лигу чемпионов. Плакатик с простым словом «Мерси», вывешенным на одной из трибун, реял как знак самой искренней благодарности швейцарских болельщиков своей настойчивой команде. А ведь перед жеребьёвкой первого этапа «Базель» имел самый низший рейтинг среди 32-х команд, готовившихся взять старт в турнире нынешней осенью.
Игроки «Ювентуса», проигравшего в Базеле, после игры не выглядели угнетенными поражением. С чисто итальянской прагматичностью они решили задачу выхода в четвертьфинал минимальными средствами.
«Старая синьора» набрала в группе столько же очков, сколько и «Депортиво» с «Базелем», но по итогам игр между этими тремя командами именно итальянцы получили пропуск в четвертьфинал.
Крайнее благодушие проявил и «Милан», встречавшийся на «Сан Сиро» с дортмундской «Боруссией». Даже поражение в этой встрече не могло лишить «красно-черных» первого места. Зная это, Карло Анчелотти выставил на матч полурезервный состав, в котором Андрею Шевченко не нашлось места даже на скамейке запасных. Игра в Милане проходила в равной борьбе, но успеха в итоге добилась та команда, которая больше нуждалась в победе. Чех Ян Коллер, проводящий лучший сезон в карьере, за десять минут до конца игры пробил-таки Аббьяти, но в это же самое время «Реал» успешно удерживал победу в Москве, что лишало «Боруссию» шансов на выход в четвертьфинал.
Итак, имена первых четвертьфиналистов уже известны: «Милан», «Реал», «Манчестер Юнайтед» и «Ювентус». В среду к этой звездной компании присоединятся ещё четыре коллектива.
