Цивилизация
Набирающий обороты российско-британский конфликт не оставил равнодушной западную прессу. После того, как МИД РФ предъявил Великобритании ноту протеста в отношении деятельности Британского совета (БС) в России, иностранные СМИ осудили действия российских властей. Английские и американские газеты усматривают в происходящем исключительно политический подтекст.
Напомним, что в понедельник посол Великобритании в Москве Тони Брентон был вызван в МИД России для разговора о деятельности Британского совета на территории России. Дело в том, что 12 декабря 2007 года российский МИД потребовал от Лондона закрыть филиалы БС в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге с 1 января 2008 года. Причина — отсутствие правового статуса для работы на территории России. Британия проигнорировала требование российских властей, и региональные отделения организации в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге возобновили свою работу в январе текущего года.
В ответ МИД РФ приступил к первым репрессиям — внешнеполитическое ведомство заявило, что российская сторона не будет выдавать визы новым сотрудникам, направляющимся на работу в генконсульства в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге и продлевать аккредитацию уже действующим.
После визита в МИД посол Великобритании в Москве Тони Брентон заявил, что попытки закрыть Британский совет противоречат международному праву, отмечает американская газета Christian Science Monitor. Впрочем, уже во вторник глава МИД России Сергей Лавров снова заявил: действия в отношении Британского совета законны. «Британский совет не получал согласия на открытие своих представительств в регионах России от правительства и даже не запрашивал такого согласия», — передает его слова РИА «Новости».
Иностранные эксперты считают, что требования российских властей связаны с обострением в отношениях двух стран после отравления Александра Литвиненко в 2006 году.
Именно это, по их мнению, «стало первым признаком того, что ссора может выйти за рамки политики и угрожать отношениям Великобритании и России в области культуры и бизнеса», — пишут американские СМИ.
Британская газета Times разделяет мнение американских коллег и заявляет, что подобными действиями Кремль стремится заполучить рычаги влияния в конфликте, связанном с попыткой Скотленд-Ярда добиться выдачи главного подозреваемого в убийстве Литвиненко. По мнению экспертов Times, «Москва считает, что, не рискуя дипломатическим разрывом, она может при очередном обострении отношений между двумя странами вновь нападать на совет. Действительно, закрытие библиотеки и культурных центров не так опасно, как закрытие диппредставительств. Но также верно, что это запугивание Британии похоже на «школьное хулиганство» и самой России «делает только хуже».
Times утверждает, что Британский совет осуществляет на территории России сугубо культурную и образовательную функцию. «Граждане России как минимум ничего не теряют, а как максимум — выигрывают от присутствия в ее крупнейших городах отделений Британского совета». Но, по мнению газеты, кремлевское руководство не желает этого видеть. Эксперты считают, что Путину, который уходит со своего поста в марте 2008 года, уже незачем поддерживать хорошие отношения с английским премьер-министром. Именно поэтому он и идет на обострение конфликта, считают британские журналисты.
Об отсутствии у БС дипстатуса российские власти говорили еще в 2004 году. Тогда МИД РФ объявил о том, что не рассматривает его офисы в качестве подразделений дипмиссии. Таким образом, Британский совет был лишен нейтралитета и подчинен российскому законодательству в качестве некоммерческой общественной организации.
Американская газета The Wall Street Journal считает, что оформление Британского совета как некоммерческой организации (НКО) должно неминуемо привести к его смерти. «Под давлением Кремля сумело устоять совсем мало НКО — и российских, и иностранных», — утверждают американские эксперты.
Позднее, в 2005 году, МВД решил проверить БС: от руководства организации потребовали предоставить финансовую отчетность. В частности, правоохранителей заинтересовали платные курсы английского языка. По данным газеты «Коммерсантъ», в 2005 году Главным следственным управлением при ГУВД Санкт-Петербурга и Ленинградской области было возбуждено уголовное дело в отношении руководителей местного отделения Британского совета по ст. 171 УК («Незаконное предпринимательство»). Претензии были сняты после того, как Британский совет встал на налоговый учет. Сегодня глава по связям с общественностью Британского совета Натальи Мирченко заявляет, что совет осуществляет исключительно некоммерческую деятельность.
Начиная с 2005 года Британия и Россия ведут работу над межправительственным соглашением, которое должно определить статус организации на территории России. Новый документ должен был пройти согласования во множестве ведомств с обеих сторон — МИДе, Минюсте, ФНС, Минкультуры и Минобразования. Но из-за политического конфликта между странами процесс был приостановлен.
