Москва отпраздновала 860-летие торжественно и скучно. Согласно данным мэрии, по площадям и бульварам в субботу и воскресенье бродили три миллиона человек. Как сообщили «Газете.Ru» в ГУВД столицы, никто из них не подрался и не попал в больницу в состоянии острого алкогольного опьянения. Центр города был перекрыт для автомобильного движения, самолеты ВВС безуспешно разгоняли облака, флаги РФ продавались по 150 рублей, а посещение туалета, вопреки многочисленным обещаниям столичных властей о возможности справить нужду в День города бесплатно, обходилось москвичам в червонец.
Концерты и торжественные мероприятия начались в Москве днем 1 сентября, после школьных линеек. Но главные торжества пришлись на День нефтяника — 2 сентября. В воскресенье на сцене перед памятником Юрию Долгорукому, где в субботу детские коллективы пели «Давай, Россия, давай-давай! Давай красиво, давай-давай!», появился президент Владимир Путин с сообщением о «высоком градусе торжественности праздника». Он поведал, что «в сегодняшней Москве гармонично уживаются прошлое, настоящее и будущее» и что «это город миллионов тружеников». В VIP-ложе Путину внимали мэр Москвы Юрий Лужков, патриарх Алексий II и первые вице-премьеры — Сергей Иванов и Дмитрий Медведев. Помимо президента, высокопоставленных гостей развлекали солидные артисты: Иосиф Кобзон, Александра Пахмутова, Николай Добронравов, Лариса Долина и ансамбль «Березка».
Сам же Путин, уверив напоследок, что для каждого провинциала Москва — это «слава и гордость», уехал в открывшийся накануне музей-заповедник Царицыно. Юрий Лужков лично показал ему цветомузыкальные фонтаны и случайно уцелевшие после восстановительных работ фрагменты стен XIX века. Правда, остальным москвичам посмотреть на стены и фонтаны оказалось крайне трудно. На время визита главы государства музей для посещения закрыли.
Желающие попасть в Большой дворец были вынуждены ждать до 19.00 либо разворачиваться у самого парка и ехать обратно.
В итоге пробка на Варшавском шоссе, образовавшаяся около 16.00, рассосалась лишь к 11 вечера.
В это время 40 тысяч первокурсников провели парад московского студенчества: стартовав с Тверской площади, прошли маршем до Крымского Вала. У каждого вуза были свои лозунги. Так, студенты Российского государственного гуманитарного университета скандировали: «Мы из РГГУ, мы не курим и не пьем!». «А когда-то были оплотом интеллигенции», — вздохнул один из прохожих. Несмотря на то что на параде была запрещена политическая агитация, активисты прокремлевского движения «Россия молодая» поспорили с милиционерами из-за развернутого флага движения.
Бдительная охрана, проинструктированная о запрете политакций, полотнище отняла и порвала, а сами члены прокремлевского движения попали ненадолго в ОВД «Тверское».
Оставшиеся в центре города москвичи развлекались под присмотром 20 тыс. милиционеров и нескольких групп дружинников. На Пушкинской площади неизвестный певец, представленный как «сверхпопулярный», поздравлял их с Днем города балладой «Я уеду в Париж, где лазурное небо». На Театральной площади два дня подряд бал правила народная партия «Единая Россия» и поддерживающие ее поп-музыканты: Алена Свиридова, Катя Лель, Стас Пьеха, группы «Премьер-министр», «Тутси» и другие. Правда, гвоздя программы субботнего вечера — рэппера Тимати — молодежь, к удивлению организаторов, не одобрила и забросала яблоками, пакетами и бутылками с водой. В перерывах между песнями и плясками ведущий вызывал на сцену депутатов, которые на фоне памятника Энгельсу рассказывали о разработке законопроектов в социальной сфере на благо москвичей. Неподалеку менеджеры среднего звена, школьники и гастарбайтеры глазели на витрины салонов «Бентли» и «Ламборджини», фотографируя машины сквозь стекло на мобильные телефоны. Насмотревшись, поднимались к сцене на Лубянской площади, где хором пели «Не желаем жить, эх, по-другому!».
Кроме того, исполнялись музыкальные номера, не заявленные в официальной программе празднования.
Например, представители кавказских республик минут 15 танцевали лезгинку на крыше торгового комплекса «Охотный Ряд».
Столичная молодежь аплодировала, пенсионеры притоптывали в такт ногами, националистов поблизости не наблюдалось — зато возмутились дежурившие рядом бойцы ОМОНа. После горячей словесной перепалки с охраной три десятка танцоров, прокричав «Аллах акбар!», ушли в сторону памятника Жукову. Но там царствовал любительский хор ветеранов, участники которого, размахивая флажками «Соca-Cola / 250 мл бесплатно» пели «Широка страна моя родная». А специально для туристов из Германии, слушавших пенсионеров с радостными улыбками и снимавших их на видеокамеры, хор исполнил «Едут, едут по Берлину наши казаки».
За праздничными хлопотами и салютом московское правительство забыло о годовщине событий, которую вспоминали в эти выходные дни в России и Европе.
Напомнить москвичам о том, что три года назад в Беслане террористы захватили школу №1, в результате чего погибли 334 человека, в том числе 186 детей, решились организации «Голос Беслана», «Норд-Ост» и «Фонд помощи жертвам террора».
1 сентября на санкционированный митинг на Болотной площади пришли несколько сотен человек, в том числе член парламентской комиссии по расследованию теракта Юрий Савельев, лидер СПС Никита Белых, лидер ОГФ Гарри Каспаров и глава Московской Хельсинкской группы Людмила Алексеева. Участники акции развернули длинный плакат с фотографиями всех погибших и подняли лозунги «Хватит лжи! Хватит крови! Хватит Путина!» и «Беслан повторится, если мы будем молчать». Митингующие зажигали свечи, милиционеры зевали. «Власти изначально встали на позицию игнорирования и сознательного дезинформирования населения», — сказал «Газете.Ru» Каспаров. Он напомнил, что, согласно данным опроса «Левада-Центра», 81% россиян не доверяют официальным сообщениям о событиях в Беслане.
После минуты молчания в память о погибших детях, учителях, родителях и спецназовцах, освобождавших заложников, перед собравшимися выступили правозащитники и матери погибших. Они требовали объективного расследования трагедии, упрекая власть в безразличии и короткой памяти. Например, в том, что столичная администрация не захотела «портить» День города воспоминаниями о бесланских событиях. Как объяснила сопредседатель организации «Норд-Ост» Татьяна Карпова, представители организации «Голос Беслана» звонили в мэрию и уточняли, какие официальные траурные мероприятия, должны пройти в Москве. Но в ответ им заявили: «Что вы нас тревожите? В Москве праздник, гуляния! Кого вы вообще собрались поминать?».