30 июня 1971 года стал черным днем советской космонавтики. При посадке спускаемого аппарата «Союз-11» погибли трое советских космонавтов — Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев. Расследование показало, что гибель космонавтов стала следствием из-за разгерметизации спускаемого аппарата в верхних слоях атмосферы, которая произошла из-за самопроизвольного открытия клапана выравнивания давления. Как вспоминал в своей книге Борис Черток, предполагалось, что дыхательный клапан открылся от ударной волны при срабатывании пиропатронов при разделении отсеков. Однако проведенные на земле эксперименты не подтвердили эту версию: «Эксперимент проводили дважды. Клапаны не открывались. Истинная причина открытия дыхательного клапана при разделении СА и БО «Союза-11» так и осталась тайной». Катастрофа вынудила отложить на 27 месяцев запуски пилотируемых «Союзов» и внести в конструкцию спускаемых кораблей дополнительные доработки.