Слоны ненавидят холмы и считают калории

Африканские слоны избегают холмов: подъем на них невыгоден с точки зрения энергетических затрат. В ходе международного исследования, результаты которого опубликованы в Current Biology, передвижения слонов по саваннам Кении отслеживались с помощью GPS. Изученная среда обитания составила около 32 000 кв. км, где проживает около 5 400 диких слонов. Датчики закрепляли на шее животных и снимали с них показания каждые 3 часа. Выяснилось, что саванные слоны Loxodonta africana предпочитают гладкие поверхности, что может сыграть важную роль для защиты вида.

Средний Loxodonta africana весит около 4 тонн и потребляет примерно 42 кг растительности в день, в рацион входят кора, фрукты, трава и листья. Пасутся слоны 16-18 часов каждый день, а их перемещения затрагивают лишь 75% среды обитания. Сложная сеть «коридоров», по которым вышагивают стада слонов, построена таким образом, чтобы оставлять в стороне все возвышенности. Дело в том, что подъем на каждый метр вверх «обходится» слону в 25 000 дополнительных калорий, или 2 500 % от энергии, затрачиваемой на ходьбу по равнине. Чтобы взбираться на холмы, слонам пришлось бы потреблять намного больше пищи, чем обычно.