Международная команда ученых Германии, Испании, Великобритании и других стран совершила открытие, перевернувшее представления о древнем мореплавании. Оказалось, что древние охотники-собиратели достигли Мальты 8500 лет назад — задолго до появления на острове первых земледельцев. Исследование опубликовано в научном журнале Nature.
Ключевые доказательства обнаружили в пещере Латния на севере Мальты. Археологи нашли каменные орудия, очаги и пищевые отходы, свидетельствующие о длительном пребывании людей.
Особый интерес представляют останки животных: оленей, гигантских птиц (ныне вымерших), черепах, тюленей и тысяч морских моллюсков.
По словам специалистов, открытие стало древнейшим свидетельством преодоления более 100 км открытого моря в Средиземноморье. Поразительно, но мореплаватели эпохи мезолита совершали такие путешествия на простых долбленых каноэ без парусов.
Исследование также ставит новые вопросы: как охотники-собиратели поддерживали связь между удаленными островами и стало ли их появление причиной вымирания эндемичных видов.
Открытие добавляет целое тысячелетие к истории освоения Мальты и демонстрирует неожиданно высокие навигационные навыки древних людей. Как отмечают ученые, даже в самый длинный день года путешественникам приходилось проводить несколько часов в полной темноте посреди открытого моря — настоящее испытание для примитивных плавсредств.
Ранее стало известно, кем были первые мореплаватели в истории человечества.
