Британские ученые из Университета Сент-Эндрюс обнаружили, что серые тюлени способны регулировать уровень кислорода в крови, чтобы избежать утопления во время длительных погружений. Исследование опубликовано в научном журнале Science.
Большинство наземных млекопитающих, включая человека, реагируют на повышение уровня углекислого газа в крови, что сигнализирует о необходимости сделать вдох. Однако морские млекопитающие, такие как серые тюлени, могут оставаться под водой гораздо дольше. Ученые задались вопросом, как они определяют, когда пора всплывать за воздухом.
Команда провела эксперименты с шестью взрослыми серыми тюленями в специально оборудованном бассейне. Тюленям предлагалось плавать между кормушкой и дыхательной камерой, где можно было регулировать уровень кислорода и углекислого газа.
Эксперименты показали, что при повышенном уровне кислорода тюлени оставались под водой дольше. При пониженном уровне кислорода время погружения сокращалось, а повышенный уровень углекислого газа не влиял на продолжительность погружения.
Это указывает на то, что серые тюлени используют уровень кислорода в крови как сигнал для определения момента, когда нужно всплыть за воздухом.
Открытие демонстрирует уникальные адаптации морских млекопитающих, которые позволяют им выживать в условиях, где наземные животные не смогли бы долго находиться. Это также помогает понять, как тюлени справляются с экстремальными условиями во время охоты или длительных миграций.
Ранее тюлени помогли ученым найти новые источники талой воды в Антарктиде.
