Цивилизация
Американские биохимики из Калифорнийского университета раскрыли механизм возникновения первых клеточных мембран в ходе зарождения жизни на Земле. Исследование опубликовано в научном журнале Nature Chemistry (NatChem).
Ученые решили проверить гипотезу, согласно которой у живых клеток должен был появиться некий барьер, защищавший их содержимое от окружающей среды.
Поскольку современные клеточные мембраны состоят из липидов, специалисты предположили, что их предшественники каким-то образом сформировались из простых молекул.
Команда провела эксперименты с цистеином — аминокислотой, распространенной на ранних этапах существования планеты. Цистеин служил чем-то вроде клея, скреплявшего молекулы.
Биохимики объединили аминокислоту с короткими жирными кислотами с восемью атомами углерода. В результате опыта получился липид с двумя хвостами.
Ученые отметили, что некоторые из липидов самостоятельно сформировались в сферы с мембранами, которые команда назвала протоклетками. Хотя в этих сферах не было никаких биологических соединений, по-видимому, они могли стать своего рода промежуточной площадкой на пути к развитию полноценных клеточных структур.
Исследователи также обнаружили, что мембраны протоклеток оказались выровнены в два слоя, а сферы демонстрировали признаки способности проникать в другие молекулы. Это дало им возможность принимать другие компоненты для зарождения жизни. Протоклетки были достаточно крепкими, чтобы выжить при смешивании с ионами магния и кальция, которые, скорее всего, в изобилии присутствовали на ранней Земле.
Ранее ученые нашли возможный источник происхождения жизни на нашей планете в глубинах океана.