Цивилизация
Эксперты из Национального управления архивов и документации США провели новый анализ исторического документа — подписанного Авраамом Линкольном помилования солдата гражданской войны Патрика Мерфи, который предстал перед военным трибуналом за дезертирство и был приговорен к смертной казни. В результате этого анализа выяснилось, что дата на документе была сфальсифицирована в конце XX века, хотя само помилование подлинное. Статья об этом была опубликована в журнале Forensic Science International: Synergy.
Документ, содержащий подписанное президентом Линкольном помилование дезертира, вызвал много споров с момента его опубликования в 1998 году, после того, как специалисты стали подозревать, что дата, вероятно, была изменена, чтобы придать резолюции президента большую значимость и символичность. Историки сомневались в цифре «5» в дате «1865», расположенной слева от подписи Авраама Линкольна. Было подозрение, что эту дату подделал Томас Лоури — бывший психиатр и историк-любитель, специализирующийся на документах времен гражданской войны. В 1998 году он и его жена Беверли работали в Национальном архиве в отсутствии камер видеонаблюдения, изучив при этом около 570 документов с подписью Линкольна. Среди них и была резолюция, написанная перпендикулярно основному тексту на левом поле письма от 1 сентября 1863 года, в котором содержалась просьба о помиловании Мерфи. В резолюции Линкольна говорится: «Этот человек помилован и настоящим приказано уволить его со службы. А. Линкольн». Новая дата делала документ более значимым, поскольку именно 14 апреля 1865 года во время спектакля «Наш американский кузен» в театре Форда президент был смертельно ранен выстрелом в голову из пистолета актером Джоном Уилксом Бутом. Подпись Линкольна на этом документе тем самым становилась одним из его последних официальных действий, и это помилование могло быть истолковано как финальное проявление милосердия, подчеркивающее благородство натуры этого исторического деятеля. Именно так это все и было истолковано прессой, попав в заголовки газет и принеся Лоури широкую известность.
Впрочем, в 2011 году Лоури все же заставили признаться в подделке, однако позже он вновь дезавуировал это свое признание. Теперь специалисты Национальных архивов воспользовались возможностями ультрасовременной лаборатории для того, чтобы внимательно изучить дату и подпись в видимом и ультрафиолетовом свете, а также с помощью рентгенофлуоресцентного метода анализа химических соединений сравнить элементный состав древних и современных чернил. Изучение числа «1854» при увеличении и отражающем оптоволоконном освещении показало, что чернила, использованные для написания цифры «5», действительно отличались по цвету от тех, которыми были написаны прочие цифры. К тому же добавленная цифра оказалась слегка смазанной. Дополнительный анализ при проникающем свете — этот метод позволяет выявить все неровности в текстуре бумаги — позволил обнаружить потертости на бумаге под цифрой «5» и вокруг нее, которые не наблюдались где-либо еще в документе. Удалось также определить, что бумага возле цифры «5» тоньше, чем в других местах, и что остатки чернил со счищенной цифры «4» все же сохранились в истертых бумажных волокнах — это было ясно видно с помощью микроскопии в проходящем свете. Химический состав свежих чернил также имел некоторые отличия от подлинных.
Подделку теперь можно считать доказанной, однако восстановить первоначальный облик документа без его существенной порчи уже не представляется возможным. И предъявить обвинение в совершении какого-либо преступления Лоури также нельзя, поскольку истек срок давности за фальсификацию государственной собственности. Но, разумеется, доступ к архивам ему теперь запрещен до конца жизни.