Цивилизация
14 марта 1980 года при посадке в аэропорту Варшавы разбился Ил-62 «Николай Коперник» польской авиакомпании LOT, летевший из Нью-Йорка. У самолета не вышли шасси, и экипаж принял решение сделать новый заход. Однако после включения полной тяги разрушился второй двигатель. В результате оказались повреждены два других двигателя и вышла из строя гидравлическая система управления рулями поворота и высоты. Самолет упал в 950 м от взлетно-посадочной полосы (ВПП). Погибли десять членов экипажа и 77 пассажиров. Причиной аварии была объявлена изношенность металла турбины двигателя №2.
Подробные результаты расследования долгое время держались в тайне. Лишь через 30 лет были обнародованы рассекреченные данные, согласно которым виновником катастрофы являлась авиакомпания LOT, эксплуатировавшая двигатели с превышением допустимых ресурсов и выдававшая в полеты заведомо неисправные самолеты.
Ил-62 был построен Казанским авиационным заводом имени Горбунова, продан в Польшу и с 15 марта 1972 года эксплуатировался LOT. Вместимость салона составляла 168 мест. Новый лайнер мог выполнять трансконтинентальные полеты через Атлантику. Все имевшиеся в наличии LOT ранее самолеты летали, самое дальнее, из Варшавы в Мадрид или Москву.
При этом в работе Ил-62 не обходилось без проблем.
В 1975 году, через 1,7 тыс. часов налета, он прошел внеплановый ремонт в СССР, а после того, как борт налетал еще 5 тыс. часов, его двигатель №2 стал сильно вибрировать.
Как сообщалось в докладе технической комиссии от 25 марта 1979 года, этот двигатель сняли с самолета и отложили, но вскоре вернули на место, так и не отремонтировав. Впоследствии отмечалось, что состояние двигателя №3 было не многим лучше.
Вечером 13 марта 1980 года «Николай Коперник» вылетел из Нью-Йорка с более чем двухчасовым опозданием из-за снегопада. Самолетом управлял опытный экипаж. Командиром воздушного судна являлся 46-летний чемпион мира по прыжкам с парашютом на точность приземления Павел Липовчан. Он проработал в LOT 15 лет.
На борту рейса 007 находились 87 человек: 10 членов экипажа и 77 пассажиров. В Варшаву на матчевую встречу с поляками летели 14 американских боксеров-любителей и восемь тренеров и секундантов, на родину возвращалась популярная певица Анна Янтар. 42 пассажира имели польское гражданство, 28 – американское, четверо – советское. Еще три человека обладали паспортами ГДР.
14 марта 1980 года, в 10.35 по местному времени, «Николай Коперник» после девяти часов полета пересек воздушную границу Дании и Польши на высоте 11,3 тыс. метров и получил разрешение на снижение. Через 23 минуты рейс 007 вышел на связь с диспетчерской вышкой аэропорта Окенце.
Погода над Варшавой была благоприятной: температура воздуха чуть ниже нуля, светило солнце. За 70 секунд до запланированной посадки экипаж сообщил о проблемах с выпуском шасси.
Позже диспетчер Войцех Винчевский рассказывал следователям на допросе: «Около 11.10-11.15 я услышал, что экипаж Ил-62, летевшего из Нью-Йорка в Варшаву, сообщает, что нет сигнала о выпуске шасси».
По словам Винчевского, голос сидевшего за штурвалом КВС Липовчана был абсолютно спокойным.
«Мне, однако, трудно сказать, набирал ли самолет высоту. Я только помню, что он начал вертикально падать вниз», — рассказывал диспетчер.
Отказ сигнализации шасси, о котором сообщил экипаж, нередко случался на самолетах Ил-62. В этом случае было два варианта действий: либо пролететь над полосой на небольшой высоте, при этом диспетчеры с помощью биноклей должны были оценить положение шасси, либо набирать высоту, чтобы бортинженер проверил систему управления и попытался определить причину отказа.
Липовчан выбрал второй вариант. Авиалайнер находился на высоте 250 м, когда Винчевский дал разрешение подниматься до высоты 650 м. Это был последний радиообмен с самолетом.
Режим двигателей увеличили до максимального, но через девять секунд, в 11.14:19 по времени Варшавы, раздался мощный взрыв, после чего за авиалайнером появилось облако черного дыма, а вниз посыпался град из металлических осколков.
Буквально за секунду у летевшего над городом со скоростью 320 км/ч рейса 007 отказали рули направления и высоты, а также три из четырех двигателей. Нос опустился, и неуправляемый лайнер под небольшим углом понесся вниз. Пролетев пару километров, экипаж увидел перед собой здание детского приюта. Уходя от столкновения, пилоты отвернули самолет вправо, после чего лайнер правой плоскостью столкнулся с деревьями, а в 11.14:45, спустя 26 секунд после взрыва, под углом 13° на скорости 350 км/ч врезался в замерзший ров у одного из фортов Варшавской крепости в 950 метрах от торца ВПП №15 и взорвался. Хвостовая часть от удара оторвалась и перелетела через ров к воротам крепости.
«Столб дыма и огня в форме гриба, который сохранялся какие-то доли секунды. Потом я уже видела только обломки самолета, кружащиеся в воздухе», — делилась со следователями диспетчер Агата Чахоровская-Грабны.
Как писали польские СМИ, самолет не загорелся, потому что в баках оставалось совсем мало топлива. Почти все «Николай Коперник» израсходовал в полете. Поэтому возможности кружить над аэропортом в ожидании благоприятных условий для посадки у экипажа попросту не имелось. Катастрофа произошла в тот момент, когда в аэропорту Окенце проходило заседание по вопросам безопасности пассажирских авиасообщений.
Во второй половине дня началась забастовка пилотов. Все они отказались летать на Ил-62 с неисправными двигателями. Через два дня сотрудники пригрозили начальству массовым увольнением, что грозило срывом международных рейсов. 22 марта руководство авиакомпании пригласило из Москвы главного конструктора КБ Ильюшина Генриха Новожилова и конструктора Куйбышевского моторного завода Сергея Мухина, чтобы те поговорили с экипажами, разрядив атмосферу. Также авиакомпания обязалась снять все неисправные двигатели.
Авиакатастрофа накалила обстановку в польской столице и породила массу слухов. Поговаривали, что перед трагедией с земли слышался взрыв в воздухе. Впрочем, версия о теракте не получила подтверждения после проведенного расследования. Также не было высказано убедительных доводов о том, кто и против кого мог бы подготовить такую диверсию. Воеводская прокуратура в Варшаве оперативно возбудила дело по факту случившегося. Кроме того, была создана правительственная комиссия под руководством вице-премьера Тадеуша Вжашчика.
Свой доклад она обнародовала в середине апреля 1980 года. Из него следовало, что «в конечной фазе полета, во время захода самолета на посадку, произошло разрушение турбины левого внутреннего двигателя вследствие несчастливого и случайного стечения обстоятельств, а также скрытых материально-технологических изъянов, которые привели к преждевременной усталости вала двигателя. Обломками разрушенной турбины были повреждены два других двигателя и системы управления рулями высоты и направления».
Иными словами, авторы отчета перекладывали вину за гибель пассажиров на советские двигатели, якобы произведенные из дефектных материалов.
Как заявил тогда один из начальников польской милиции Збигнев Мушиньский, «среди летных экипажей Ил-62 называли летающим гробом».
По данным спецслужб, версия о низком качестве советской промышленности приобрела среди польских обывателей наибольшую популярность. Озлобление к Москве накапливалось годами. Людям хотелось верить, что катастрофа произошла по вине внешнего фактора. Поэтому заключение комиссии нашло широкую поддержку в обществе. Люди утверждали, то руководство Польши едва ли не впервые проигнорировало рекомендации СССР и не стало замалчивать причины трагедии. Советская сторона не приняла версию об отказе двигателя, заявив, что его разрушение явилось следствием, а не причиной.
Результаты дальнейшего расследования не разглашались и были засекречены. Только в 2010 году, к 30-летию авиакатастрофы «Николая Коперника», в широкий доступ попали архивные сведения о том, что рейс 007 потерпел крушение из-за эксплуатации двигателей свыше допустимого ресурса и по вине авиакомпании LOT, допустившей к полету заведомо неисправный самолет.
Так, польские авиаторы якобы провели испытания, в которые показали, что двигатели самолётов Ил-62 могут нормально работать 8,6 тысячи часов без ремонта вместо гарантийных 5 тыс.
Выяснилось, что в погоне за экономией в LOT практиковалась установка на самолеты к трем двигателям с еще не отработанной гарантией одного с превышением ресурса. Неисправные двигатели техники авиакомпании называли «лидерами» — взрыв такого изношенного двигателя и привел к катастрофе под Варшавой.