Цивилизация
В следующие несколько десятилетий может исчезнуть почти половина насекомых, больше всего пострадают бабочки, пчелы и навозные жуки, предостерегают ученые из Сиднейского университета и Китайской академии сельскохозяйственных наук. Основная причина — потеря среды обитания. Работа была опубликована в журнале Biological Conservation.
«Последствия этого будут катастрофическими, если не хуже, поскольку насекомые — основа многих экосистем в мире», — отмечают исследователи.
Они проанализировали 73 исследования из разных стран, посвященных сокращению численности насекомых. Как оказалось, общая масса насекомых на планете уменьшается на 2,5% в год, что может привести к их вымиранию в течение столетия.
Потеря среды обитания насекомых происходит из-за перехода к интенсивному сельскому хозяйству, поясняют ученые. Также они выделяют и другие причины вымирания насекомых, в числе которых — загрязнение синтетическими пестицидами и удобрениями, биологические факторы (воздействие патогенов, уничтожение или замещение чужеродными видами) и изменение климата. Последний фактор особенно важен в тропических регионах, но, в целом, играет не самую главную роль.
«Если мы не изменим наши способы производства продуктов питания, насекомые в целом практически исчезнут через несколько десятилетий, – предупреждают авторы доклада. – Последствия этого для экосистем планеты будут ужасными».
«Если не остановить исчезновение насекомых, это будет иметь катастрофические последствия для выживания человечества, — говорит Франциско Санчес-Байо из Сиднейского университета. — 2,5% годовых потерь за последние 25-30 лет шокируют. Это очень быстро. Через 10 лет у нас будет на четверть меньше насекомых, через 50 лет останется только половина, а через 100 лет их не будет совсем».
Исчезновение насекомых приведет к цепной реакции — множество птиц, рептилий, земноводных останутся без еды и, вероятно, умрут от голода. Пострадает и сельское хозяйство — некоторые насекомые охотятся на вредителей. Без них вредоносные насекомые смогут беспрепятственно уничтожать посевы и мешать росту всходов.
Гибель насекомых приведет и к гибели растений — по оценкам специалистов, 80% диких растений опыляются с помощью насекомых. Птицы, которые раньше питались насекомыми, могут начать охотиться на более мелких птиц. Такие случаи уже имели место в Австралии — птицы, у которых не было доступа к насекомым, начинали нападать друг на друга.
«Это должно вызывать огромную обеспокоенность у всех нас, поскольку насекомые находятся в центре каждой пищевой сети, они опыляют большинство видов растений, сохраняют почву здоровой, перерабатывают питательные вещества, уничтожают вредителей и многое другое. Любите вы их или ненавидите, мы, люди, не сможем выжить без насекомых», — говорит профессор Дэйв Гулсон из Университета Сассекса в Великобритании.
Это исследование — большой шаг вперед, считает эколог Джорджина Мейс из Университетского колледжа Лондона. Однако она обращает внимание на то, что основные данные получены из Европы и США, в то время как о Южной Америке и Африке информации почти нет и оценить ситуацию в этих регионах проблематично.
И не исключено, что там дела обстоят еще хуже.
«На самом деле, ситуация для тропических беспозвоночных может быть еще хуже, чем для тех, кто находится в умеренных широтах, — говорит Мейс. — В исследовании опасность может недооцениваться».
При этом определенные группы насекомых смогли приспособиться к изменениям и у них даже наблюдается рост численности, однако этого недостаточно, чтобы восполнить потери, отмечается в работе.
«Срочно необходимо переосмыслить существующие методы ведения сельского хозяйства, в частности, серьезно сократить использование пестицидов и использовать более экологичные способы, чтобы замедлить и обратить вспять нынешние тенденции, позволить сокращающимся популяциям восстановиться и защитить экосистемы, — заключают авторы работы. — Кроме того, эффективные технологии должны применяться для очистки загрязненных вод, как в сельскохозяйственной, так и в городской среде».