Цивилизация
Жительница Австралии, 95-летняя Джоан Говард из города Перт, оказалась в центре международного скандала вокруг ее коллекции археологических ценностей, вывезенных с Ближнего Востока. Скандал начался с недавней публикации в газете The West Australian,
в которой женщина называется «Индианой Джонс в юбке» и «расхитительницей гробниц».
Работавшая во время Второй мировой войны медсестрой, тягу к приключениям Говард приобрела благодаря ее мужу, дипломату Кейту Говарду. В 1967 году мистер Говард получил хорошую должность по линии ООН и был направлен на Ближний Восток, а его супруга получила возможность реализовать свою давнюю страсть к археологии. Она записалась волонтером и работала в составе экспедиций известных британских и американских археологов на раскопках финикийских памятников в Ливане, раннехристианских в Иордании и римских дохристианских объектов.
Благодаря связям ее мужа в ООН, женщина в течение 11 лет имела беспрепятственную возможность перемещаться между Сирией, Египтом, Иорданией, Палестинской автономией и Израилем.
Она использовала дипломатические возможности своего мужа, чтобы искать древности в ту эпоху, когда законы были другими, и не запрещали этого.
Среди ее сокровищ – высеченное распятие времен Христа, проданное, по ее словам, паломникам тех времен и якобы содержащее кусочек креста, на котором распяли Иисуса.
Кроме того, в ее коллекции есть топоры каменного века, керамика и оружие времен финикийцев и римлян, древнеегипетские монеты, печати и украшения, а также погребальная маска мумии. По словам самой старушки, один из ее любимых экспонатов коллекции – римский кинжал, который она нашла рядом со скелетом его обладателя. Его череп она передала в музей Западной Австралии – один из немногих пожертвованных ею экспонатов.
«Все это было очень забавно. Грязная работенка, конечно. Но это того стоило», — рассказала Говард журналистам газеты.
По мнению ее друга, работника антикварного магазина Дэвида Барриджа,
по самым скромным оценкам накопленные старушкой ближневосточные ценности могут оцениваться в миллион долларов.
Репортаж об астралийской любительнице ценностей вызвал бурную реакцию со стороны специалистов по ближневосточным ценностям.
«Мы хотим расследовать, как эти артефакты смогли нелегально покинуть Египет», — заявил Шаабан Абдель Гавад, глава департамента по возвращению ценностей Верховного совета древностей Египта.—Похищение древностей и их последующая продажа – не новый феномен, и мы заинтересованы в возвращении предметов, принадлежащих нашей стране».
Моника Ханна, основатель организации Egypt's Heritage Taskforce, начала сбор подписей за онлайн-петицию, требующую от австралийского правительства изучить законность коллекции Говард. В настоящее время петицию подписали почти шестьсот человек. Кроме того, она направила письмо Нилу Хоукинсу, послу Австралии в Египте.
«Я всецело не одобряю, что Индиана Джонс в наши дни выглядит, как герой. Я считаю, что в XXI веке этот стереотип разграбления культур должен исчезнуть и осуждаться, а не возноситься», — считает археолог. — Коллекционеры должны понимать, что их дорогостоящие увлечения зачастую финансируют террористические акты и разрушают археологические памятники». По словам ученого, в нелегальных раскопках зачастую участвуют дети и гибнут во время процесса.
Известно, что египетское министерство иностранных дел уже обратилось к властям Австралии с требованием начать расследование. В минувшую пятницу с официальным заявлением по этому вопросу выступили австралийские власти.
«Австралия выполняет свои обязательства по выполнению Конвенции ЮНЕСКО о запрещении незаконного импорта, экспорта и передачи культурных ценностей, что подразумевает возвращение этих ценностей в страну, из которой они незаконно были вывезены в Австралию», — заявил представитель Министерства иностранных дел и торговли.