Цивилизация
По оценкам ученых, земледелие возникло около 10 тысяч лет назад. В то время люди научились выращивать пшеницу, что стало началом перехода человеческих общин от охоты и собирательства к сельскому хозяйству. Это послужило толчком к дальнейшему развитию общества, оживлению товарообмена, разделению труда, появлению идеологии и политических структур. Археолог Гордон Чайлд в 1923 году ввел для произошедшего термин «неолитическая революция».
Овощные культуры люди стали возделывать позже. Известны упоминания овощеводства в Древних Риме, Египте, Греции. Однако до наших дней огороды того времени не сохранились.
Ученые из канадского Университета Британской Колумбии обнаружили в 30 км к востоку от Ванкувера древний огород возрастом 3800 лет.
Это участок земли, на территории которого находились остатки стрелолиста и деревянных садовых инструментов. Он расположен на территории, принадлежавшей индейцам Северо-Западного побережья. Ранее эти земли были разделены на две части — сухую, где люди строили дома и жили, и покрытую водой. Площадь заболоченной местности составляла более 40 м². О находке ученые рассказали в журнале Science Advances.
Клубни стрелолиста широколистного, Sagittaria latifolia, в народе прозвали «индейской картошкой». Они богаты крахмалом и белками и при этом менее водянисты, чем обычный картофель. Стрелолист растет по берегам водоемов и болот, распространяя семена по воде. Клубни употребляются в пищу в вареном и печеном виде. По вкусу они напоминают каштаны. Сегодня культурную форму стрелолиста возделывают в Китае и Японии.
Это первое археологическое свидетельство выращивания неодомашненных растений.
Техника возделывания была удивительно похожа на современную, отмечают исследователи. Хотя у древних людей не было мастерков, они использовали для копания специальные плоские палки с обожженными концами.
«Это может быть старейшим сохранившимся огородом в мире, — рассказывает Брент Эллиотт, историк Королевского садоводческого общества. — Есть документальные свидетельства того, что еще в Древнем Египте и других местах были сады, но сохранившиеся останки садов и огородов гораздо моложе. Мы знаем, что люди в Джармо, современном Иракском Курдистане, выращивали пшеницу за 5000 лет до н.э., но это пример сельского хозяйства, а не огородничества».
Во время раскопок археологи нашли 185 фрагментов деревянных орудий, многие из которых были спрятаны под каменной насыпью. Они были изготовлены из хвойных пород дерева и сломаны, очевидно, во время выкапывания клубней. Сама же насыпь находилась примерно на 25-сантиметровой глубине, не давая клубням прорастать ниже.
Стрелолисты растут в воде, так что, очевидно, огород был похож на современные рисовые поля.
Всего археологи обнаружили более 3700 клубней — правда, уже давно засохших.
Будучи свежими, они легко разламываются в руках и не тонут, что делает их сбор и поедание несложной задачей.
Этот огород древнее вавилонских висячих садов Семирамиды — одного из семи чудес света, упоминающегося в греческих и римских текстах, существование которого до сих пор не доказано.
Исследователи заключают: «Наши находки показывают, что древние люди, населявшие эту территорию, выбрали существующую заболоченную нишу, богатую биотическими ресурсами, и модифицировали ее, чтобы увеличить производство ресурсов. Каменная насыпь была сконструирована, чтобы облегчить выращивание и сбор урожая. Около 150 обожженных палок для копания, некоторые из которых были найдены под насыпью, показывают, насколько массовой была уборка урожая стрелолиста».
По мнению ученых, такой подход способствовал совместной эволюции людей и растений — агрономические изыскания жителей оказывали влияние на водный баланс территории, на населяющие ее организмы и на условия роста растений.