Цивилизация
28 ноября многие люди, следящие за последними успехами в изучении Солнечной системы, имеют полное право поднять бокал шампанского. Ведь в этот день исполняется ровно полвека с того момента, как с Земли ракетой Atlas D был запущен американский аппарат «Маринер-4»,
который стал первым космическим зондом, сделавшим снимки другой планеты и совершившим успешный облет Марса.
15 июля 1965 года за 40 минут до максимального сближения с планетой телевизионная камера аппарата сделала первый 21 снимок Марса с расстояния 9845 км.
Благодаря этим размытым снимкам ученые впервые установили, что поверхность Марса испещрена кратерами, подобно лунной. При помощи приборов, установленных на зонде, стало ясно, что марсианская атмосфера весьма разрежена и имеет низкое давление. На основании данных эксперимента по радиозатмению сигналов удалось установить, что температура на поверхности планеты составляет порядка -100°C.
Также выяснилось, что у Марса гораздо менее выраженный радиационный пояс. Космический аппарат превысил расчетные сроки работоспособности и продолжил исследования солнечного ветра уже на гелиоцентрической орбите, где он и находится сейчас после того, как связь с ним была потеряна 21 декабря 1967 года.
Запуск американского корабля проложил путь к исследованию наиболее похожей на Землю планеты Солнечной системы, к которой впоследствии запускали свои миссии СССР, Европа и Индия.
В настоящее время планету исследуют сразу несколько орбитеров, а также два марсохода NASA — Opportunity и Curiosity.
Необычным образом решила отметить эту юбилейную дату частная компания Uwingu, основанная бывшим директором научных программ NASA Алано Штерном. В течение трех месяцев компания собирала тысячи имен, сообщений и картинок, которые любой житель Земли мечтал отправить в закодированном радиосигнале на Марс.
Отправить не бесплатно — $4,95 приходилось выложить за короткое имя и $99 за длинное сообщение или изображение.
В ходе кампании Beam me to Mars, которая продолжалась до 5 ноября, устроителям удалось собрать почти 90 тыс. посланий. Заявить о себе таким образом решили ряд известных актеров, бывшие космонавты, такие как Сет Грин и Крис Хадфилд. Передача посланий начнется в пятницу в 23.00 мск при помощи высокомощных антенн на Гавайских островах, Аляске и Австралии и для непонятливых повторится дважды. Передача будет осуществляться со скоростью 1 Мбит/с, и в отличие от «Маринера», который летел к Марсу семь месяцев, сигналы дойдут до планеты за 15 минут.
Несмотря на научную бессмысленность этой затеи, эксперты отмечают, что впервые на Марс сообщения отдельных людей будут посланы при помощи радиосигналов.
«Таким образом мы вспоминаем ранние миссии «Маринеров», которые должны были удовлетворить наше любопытство о внешнем облике Марса и возможности существования там жизни», — написал в своем послании бывший участник миссий «Маринер» Майк Хелтон.
«Я был среди тех, кто запускал на Марс два ровера — Spirit и Opportunity чтобы изучать тебя. Spirit протянул шесть лет, а Opportunity работает уже более десяти лет. Я благодарен за это», — обратился к невидимому собеседнику Стив Сквайрз, ведущий исследователь проекта NASA Mars Exploration Rovers.
Компания Uwingu заявляет, что способствует распространению научных знаний и исследований, однако кормится тем, что предлагает желающим выбрать названия для экзопланет и марсианских кратеров за деньги, правда, на своей собственной, неофициальной карте. Минувшей весной деятельность компании подверглась жесткой критике со стороны Международного астрономического союза, имеющего исключительное право именовать астрономические объекты.