Цивилизация
В США прошли тестирование и запущены в эксплуатацию первые беспроводные сети, основанные на Super Wi-Fi — новой технологии, использующей телевизионные частоты для высокоскоростной передачи данных на большие расстояния. Сети Super Wi-Fi могут составить конкуренцию 3G и другим мобильным стандартам связи, особенно среди пользователей интернета, проживающих в сельской местности, а также обычному Wi-Fi, когда требуется организовать публичные точки доступа к сети, охватывающие большие территории.
<2>Строго говоря, с хорошо знакомым всем стандартом Wi-Fi новая технология не имеет ничего общего, кроме сходного названия, предложенного Федеральным агентством США по связи (FCC), в 2010 году одобрившего развертывание беспроводных сетей, работающих на так называемых «белых промежутках» — неиспользуемых телевизионных частотах, предназначенных для предотвращения интерференции между телевизионными каналами.
Подобно частоте 2,4 ГГц, на которой работают радиочипы Wi-Fi, Bluetooth, домашних беспроводных телефонов, излучатели в микроволновых печах и другие бытовые устройства, использование «белых промежутков», находящихся в дециметровом и метровом диапазоне, не требует обязательного лицензирования, то есть пользоваться ими могут все желающие, а не только радиовещатели, «застолбившие» за собой ту или иную частоту.
Диапазон частот, используемых в телевещании, достаточно большой, поэтому дефицита с неиспользуемыми частотами здесь не будет.
Наконец, еще одним существенным преимуществом телевизионного диапазона является дальность связи: с помощью дециметровых волн можно с приемлемой скоростью передавать данные на расстояние до 160 км (радиус действия устройств Wi-Fi ограничивается, напомним, сотней метров), к тому же дециметровые волны лучше, чем гигагерцовые, проникают через стены и водяной пар, обеспечивая хорошую связь при плохой погоде, а также изобилии естественных и искусственных препятствий.
Само собой, «белые промежутки» привлекли внимание больших интернет-компаний, которые заинтересованы в дальнейшей демократизации, росте доступности и снижении стоимости услуг по беспроводной передаче данных на большие расстояния — сервиса, относящегося к вотчине мобильных операторов, монополизировавших радиочастоты, которые используются в технологии 3G и мобильных стандартах следующего поколения.
Используя телевизионный диапазон, можно обеспечить доступом к высокоскоростному интернету жителей сельской местности и удаленных районов, куда прогресс в виде высокоскоростных мобильных сетей доходит, как правило, в последнюю очередь, если доходит вообще.
Строительство тестовых сетей Super Wi-Fi началось сразу после разрешения, выданного на их использование Федеральным агентством США по связи сначала в Техасе, где такой сетью был охвачен кампус Университета Хьюстона, и далее в Вилмингтоне, Северная Каролина, где на основе Super Wi-Fi появилось несколько публичных точек доступа к интернету. «Белополосных» радиочипов, совместимых с бытовыми гаджетами, пока не существует, поэтому все эти решения представляли собой гибридные платформы, где связь с клиентским оборудованием осуществлялась по обычному Wi-Fi, а связь точек доступа друг с другом и с сервером интернет-провайдера — по Super Wi-Fi.
Тестирование показало эффективность новой технологии, и сейчас консорциум Air.U, занимающийся продвижением нового стандарта, насчитывает уже 500 членов, включая учебные заведения, провайдеров, интернет-компании, а также производителей программного обеспечения и сетевого оборудования, заинтересованных в развитии Super Wi-Fi. Как сообщает AFP, к концу 2013 года консорциум, активно поддержанный Google и Microsoft, собирается инсталлировать сети Super Wi-Fi в десятках сельских и удаленных районов США, где нет высокоскоростного беспроводного интернета, но действуют телевизионные ретрансляторы, а также в университетских кампусах.
Также, по утверждению Forbes, к концу 2012 года на рынок поступят первые устройства, совмещающие технологию Wi-Fi и Super Wi-Fi в одном радиочипе.
Такие чипы будут автоматически сканировать телевизионный диапазон на предмет наличия точек доступа, работающих по новому стандарту.
«Все понимают важность нового радиодиапазона для развития высокоскоростной беспроводной связи, ведь это настоящий кладезь новых частот, обладающих отличными характеристиками», оценивает перспективы «телевизионного» Wi-Fi Дэн Льюбар из WhiteSpace Alliance — еще одной организации, продвигающей новый стандарт.
Между тем известны и технические ограничения, которые делают их не очень радужными: дальность дециметровой связи и множество не подпадающих под лицензии частот — это, безусловно, преимущество, но вот более низкая, чем в мобильных стандартах нового поколения, скорость передачи данных, ограничит применение Super Wi-Fi сельскими районами и слабозаселенными территориями. Впрочем, в таких больших странах, как США, Россия или Бразилия, где Super Wi-Fi тоже очень заинтересовались, новый стандарт будет, без всякого сомнения, пользоваться спросом.