Цивилизация
Еще в конце XVIII — начале XIX веков у части образованных европейцев, особенно у тех, кто вдохновлялся идеями популярного в то время руссоизма, сложилось представление об индейцах как о «детях природы», «естественных людях», живущих в полной гармонии с собой и окружающим миром. В дальнейшем, после того как коренных американцев окончательно вытеснили на задворки индустриальной цивилизации, представление об индейцах как «стихийных экологах» и «первых защитниках природы» превратилось в часть массовой культуры и устойчивый миф, активно эксплуатируемый энвайронменталистами.
Распрощаться с ним (или хотя бы основательно подкорректировать) предлагают сотрудники таких уважаемых научных организаций, как Бэйлорский университет, Смитсоновский институт и Университет Тэмпла. Результаты их исследований, опубликованные в журнале Geology, однозначно указывают, что в отношении как минимум индейцев, населявших равнину Делавер, подобные представления ошибочны.
Как выяснилось, интенсивная хозяйственная деятельность индейцев привела здесь к значительной вырубке лесов, эрозии почв, увеличению числа наводнений и заиливанию еще задолго до прихода колонистов. Речь идет о периоде с 1000-го по 1600-й годы н. э.
Конечно, масштабы этих изменений были вряд ли сопоставимы с теми, которые начались здесь после прихода «белого человека», но они, по наблюдениям исследователей, были весьма значительными и продолжались вплоть до начала XVIII века, когда индейцы, называвшие себя ленни ленапе, окончательно покинули эти места, уйдя в Канаду или слившись с оклахомскими чероки. Последний ленапе, говоривший на языке своего племени, скончался много десятилетий назад.
Для изучения доевропейского антропогенного воздействия на природу Делавера были исследованы остатки кукурузных зерен в отложениях речных пойм, различные артефакты, использованы радиоуглеродные методы датировки, данные геологии и геохимии, а также анализ питолитов — минеральных микроскопических вкраплений в растительных тканях, по которым можно восстановить ассортимент растений, культивировавшихся в древности.
Было установлено, что еще за 500 лет до прихода европейских колонистов произошел резкий рост антропогенного давления на делаверскую экосистему, что было связано со скачкообразным ростом населения, научившегося интенсивно эксплуатировать природные ресурсы.
Жизнь ленапе сильно зависела от двух вещей — выращивания кукурузы и охоты на оленей, поставлявшей им кожу для одежды. По мере миграции животных индейцы были вынуждены постоянно передвигаться по равнине, каждый раз осваивая новые участки под посевы, и способствуя, таким образом, постепенному истощению обоих ресурсов. Из-за вырубки лесов олени покидали места традиционного обитания, почва размывалась, а делаверская пойма заиливалась. Возникал порочный круг, а природное равновесие все больше нарушалось из-за хозяйственной деятельности ленапе.
То, что ленапе ощутимо воздействовали на природу Делавера и делали это отнюдь не бережно, было известно и раньше. Первые колонисты, например, были приятно удивлены масштабом уже произведенных индейцами вырубок лесов, облегчивших европейским фермерам трудоемкую расчистку земель под пахоту.
Однако то, что одним из результатов деятельности ленапе стали более частые и сильные наводнения, спровоцировавшие еще до прихода колонистов заиливание делаверской равнины и даже изменение ландшафта, выяснилось только сейчас.
Размер и характер этого воздействия требует, конечно, дальнейших уточнений. То, что некоторые коренные американцы умеют и, по всей видимости, всегда умели нещадно эксплуатировать природу, историки и антропологи обсуждают уже давно (чего стоит одно — притом вполне убедительное — предположение, что антропогенный фактор сыграл ощутимую роль в неожиданно быстром исчезновении американской мегафауны позднего ледникового периода). В каждом из случаев необходимо точно определить тип хозяйственной деятельности тех или иных племен и установить, не носило ли вмешательство в среду слишком спорадический характер, чтобы утверждать о нарушении баланса и устойчивой деградации ресурсов. Последняя статья в Geology, не претендуя на большие обобщения, всего лишь ставит точку в давнишнем споре между антропологами о том, считать ли конкретно культуру ленапе в полноценном смысле слова аграрной или все же симбиотической, то есть не сильно нарушающей равновесие экосреды. Последнее определение звучало бы намного приятнее для апологетов экологически сбалансированного и традиционного образа жизни в мире с растениями и зверями, порушенного западной цивилизацией. Но, увы,
у ленапе была своя развитая агроэкономика, эта экономика была экстенсивной, и она продуцировала зафиксированный дисбаланс между потреблением и восстановлением природных ресурсов, постепенно деградировавших под воздействием человека.
«Местный образ жизни, предшествовавший европейской колонизации, никак не подходит под определение «натурального» и в основе своей был таким же ущербным для окружающей среды, как дальнейшая сельскохозяйственная деятельность европейцев», — указывают аторы статьи.