Цивилизация
Современные препараты для лечения алкоголизма разделяются на несколько групп, из которых явно выделяются две. Одна группа рассчитана на снижение тяги к алкоголю и облегчение процесса отвыкания человека от спиртного, вызывая у организма отрицательную реакцию на алкоголь. Препараты из другой группы рассчитаны на то, чтобы позволить человеку испытывать меньшее беспокойство в связи с отсутствием выпивки, при этом лечебные средства представляют собой, по сути, легкие транквилизаторы. Безусловно, избавление от тяги к «зеленому змию» раз и навсегда не гарантирует ни один препарат, поэтому актуальны работы биологов, связанные с поиском других путей лечения от алкоголизма.
Статья, посвященная одной из таких успешных работ, опубликована в новом номере журнала Proceedings of the National Academy of Sciences. Ее авторами являются ученые из Школы медицины Университета штата Мэриленд (США). В ходе исследования его участники выявили два рецептора (GABA и TLR4), связанные с пьянством, используя которые, можно добиться серьезного снижения тяги к выпивке.<2>
В ходе соответствующих экспериментов ученым удавалось «закодировать» мышей-алкоголиков на две недели.
Оба рецептора располагаются в миндалевидном теле головного мозга. Белок GABA в здоровом организме вырабатывается нервными клетками, представляя собой важнейший нейромедиатор (то есть биологически активное химическое вещество, через которое осуществляется передача электрического импульса с нейрона). Ученые давно считали, что рецепторы GABA отвечают за употребление алкоголя.
Но то, что эти рецепторы играют ключевую роль в алкоголизме, вызывая приятное расслабленное состояние и эйфорию, показано, по сути, впервые.
В работе также показана не менее важная роль другого рецептора TLR4, который традиционно считается учеными рецептором врожденного иммунитета, связанным с воспалением мозга. Этот рецептор влияет на нейроны и, в частности, на те нейроны, которые связаны с рецепторами GABA.
Чтобы установить связь между рецепторами GABA, TLR4 и алкоголем, ученые поставили эксперименты, используя методику подавления экспрессии генов, специально разработанную для изучения того, за что отвечают отдельные гены. В данном конкретном случае гены, управляющие рецепторами GABA и TLR4, были «подавлены» ослабленным вирусом герпеса.
Искусственная стимуляция рецепторов GABA и TLR4 привела к тому, что заядлые крысы-алкоголики, специально выведенные для изучения пьянства, в течение двух недель не проявляли абсолютно никакого интереса к алкоголю.
Авторы работы предполагают, что соединения, воздействующие конкретно на эти рецепторы, в будущем могут стать основой новых препаратов для лечения алкоголизма. «Они будут действовать как замена алкоголю, подобно тому, как метадон в какой-то степени заменяет героин. Такие соединения помогли бы алкоголикам остановить пьянство, облегчив им тягу к их привычке и чувство тревоги в связи с отсутствием выпивки», — заявил Гарри Джун, ведущий автор публикации.
В планах научной группы продолжить свои исследования, сосредоточившись на определении связи между двумя рецепторами. «Наше исследование — абсолютно новое понимание этой связи, но можно узнать о ней гораздо больше. Эту увлекательную новую теорию мы и планируем исследовать дальше», — заявил Джун.