Цивилизация
От промышленного загрязнения некоторые рыбы способны становиться двуполыми, что вызывает серьезную тревогу ученых.
Последние исследования показали, что самцы некоторых видов рыб в реке Потомак на северо-востоке США и в ее притоках всё чаще превращаются под влиянием загрязнителей-поллютантов в гермафродитов.
Главный вопрос, который мучает теперь экологов, — проходит ли потомакская вода достаточную очистку, прежде чем попасть в дома миллионов людей, употребляющих ее как питьевую.
Считается, что люди должны быть менее восприимчивы к загрязнителям, чем рыбы, поскольку их тела физически больше, а гормональная система устроена иначе. К тому же человек в отличие от рыбы не подвергается непрерывному воздействию воды.
Так называемые интерсексуальные рыбы — самцы, в яичках которых образуются незрелые яйцеклетки, — впервые были обнаружены в 2003 году как в Потомаке, так и в других районах страны. Интерсексуальный тип полового развития, по сути, промежуточный между мужским и женским, он сочетает в себе признаки обоих полов.
С тех пор число таких особей промежуточного пола заметно возросло. Как показали замеры, проведенные в текущем году Геологической службой США (U. S. Geological Surveys), интерсексуальные рыбы в популяциях стали встречаться чаще. В некоторых притоках Потомака почти все выловленные самцы малоротого (черного) окуня имели яйцеклетки или другие признаки самок.
Всего в трех притоках они составляют более 80% от всех окуней этого вида.
По словам Вики Блейзер, ихтиолога-патоморфолога, аномальными были и почти все отловленные в последние годы экземпляры самцов большеротого окуня. На участке Потомака, протекающем через Вашингтон, у 7 из 13 отловленных самцов встречались женские половые признаки, в том числе у троих — яйцеклетки.
В то же время данные 2006 года по потомакским большеротым окуням нельзя считать в полной мере репрезентативными, поскольку вид редкий, находится под охраной и, боясь повредить популяции, эксперты могли изъять лишь по 10 рыбин в каждом из 8 обследованных участков в Мэриленде, Вирджинии и округе Колумбия.
Тем не менее, считает Блейзер, в целом малоротые окуни более склонны к «смене пола», чем большеротые.
Самки, прошедшие через руки ученых, не отличались никакими половыми отклонениями, хотя все без исключения рыбы несли признаки и нарушения, связанные с загрязнением окружающей среды.
Эксперты пока не могут однозначно определить источник проблемы, однако подозревают, что виновниками происходящего являются так называемые эндокринные разрушители (endocrine disrupters) — загрязнители и пестициды, имитирующие гормоны и стимулирующие в совокупности синтез женского полового гормона эстрогена. В их число входит человеческий эстроген из сточных вод (в частности, происходящий из противозачаточных таблеток), животный эстроген из навоза и органических удобрений и некоторые добавки к моющим средствам.
Еще 10 лет назад в Миннесоте были обнаружены лягушки с множеством отклонений — лишними ногами, яичниками у самцов и другими уродствами. Тогда же американский конгресс принял постановление, согласно которому специалисты должны были изучить проблему, но никаких полноценных исследований и рекомендаций с тех пор так и не было.
С подражающими гормонам загрязнителями связывают ряд отклонений, зарегистрированных в последнее десятилетие у аллигаторов, амфибий, белых медведей и других животных. «Газета.Ru» уже рассказывала, что у белых медведей из-за загрязнения критически уменьшился размер гениталий.