Цивилизация
Космический телескоп Hubble передал на Землю изображение пяти одинаковых квазизвездных объектов — одного в центре креста и четырех на его оконечностях.
<1>
На самом деле этот крест — один квазар, однако его изображение умножилось под действием так называемой гравитационной линзы.
Под воздействием мощного поля тяготения объекта, находящегося около пути лучей света, последние искривляются, образуя так называемый искаженный крест Эйнштейна — пятикратное повторение картинки. Если бы массивный объект был точно на линии квазар--Земля, мы бы увидели ровный крест, при этом изображения на концах креста были бы увеличенными. Такие изображения служат великолепным подтверждением общей теории относительности великого физика. Потому что искривляется даже не луч света, а пространство, в котором свет распространяется всегда прямолинейно.
Скопление галактик, которое действует как огромная гравитационная линза, занесено в каталог под номером SDSS J1004+4112 и находится на расстоянии около 7 млрд световых лет в созвездии Малого Льва.
Данный случай не первый в астрономии, когда в роли гравитационной линзы выступило целое скопление галактик. Однако число таких изображений можно сосчитать по пальцам одной руки.
Помимо размноженного изображения квазара в гравитационную линзу попал свет еще от нескольких галактик. Самая далекая из них находится на расстоянии 12 млрд световых лет, а это означает, что мы видим ее такой, какой она была всего через 1,8 млрд лет после большого взрыва.
Созданному совместными усилиями NASA и ЕКА телескопу Hubble недавно исполнилось 16 лет. Это огромный срок по меркам космических телескопов, но ресурс его далеко еще не исчерпан.
Первоначально запуск телескопа на орбиту планировался на 1986 год, но из-за катастрофы «Челленджера» старт пришлось отложить. Телескоп доставил на орбиту шаттл «Дискавери» в рамках экспедиции STS-31 25 апреля 1990-го. Длина аппарата — 13,3 м, диаметр — 4,3 м, размах солнечных батарей — 12 м, масса — около 12,5 тыс. кг.
Общий объем переданных телескопом данных составляет около 20 Тб (1 Тб — 1024 ГБ). В 2004 году Hubble сфотографировал участок неба с эффективной выдержкой около 10e + 6 сек. (11,3 суток), что позволило продолжить изучение отдаленных галактик вплоть до эпохи образования первых звезд.
Совсем недавно при помощи Hubble ученые изучили появившееся на Юпитере новое красное пятно и сделали вывод об изменении климата на планете-гиганте. При этом изображения, полученные на телескопе, были не хуже картинок, переданных в 1979 году космическим аппаратом Voyager-1 из окрестностей крупнейшей планеты Солнечной системы.