Цивилизация
В древнем антарктическом льду найдены остатки редкой термофильной бактерии. Как сообщило в пятницу «Би-Би-Си», при изучении льда с пробуренной на станции «Восток» скважины, остановленной всего в ста метрах от поверхности озера Восток, ученые обнаружили в нижних кернах темный осадок.
Судя по тому, что нижние части керна фактически состоят из озерной воды, гляциологи предположили, что осадок поднялся со дна озера вследствие небольшого землетрясения. И в этом осадке исследователи обнаружили генетические следы бактерии, которая живет в воде с температурой +50-60?С.
Российский ученый из Санкт-Петербургского Института ядерной физики им. Константинова Сергей Булат утверждает, что такие бактерии встречаются всего в пяти-шести местах на земле.
Чтобы исключить возможное биологическое загрязнение кернов, гляциологи провели анализ всех микробов, присутствующих в лаборатории, и исключили эти микроорганизмы из результатов.
Жан-Робер Пти из лаборатории гляциологии и геофизики окружающей среды сообщил, что находка удивила ученых: «Мы рассчитывали найти жизнь, приспособленную к холоду, но обнаружили нечто прямо противоположное». По его словам, новый буровой сезон может напрямую ответить на вопрос – есть ли жизнь на Востоке.
Озеро Восток – самое большое из 145 подледных озер Антарктиды. Реликтовое подледное озеро было открыто локационными методами в 1970-х годах. По своей площади оно сопоставимо с Онежским озером и местами достигает глубины в 1,2 км. В 1995 году началась первая попытка пробурить ледяной слой. Однако скважину пришлось остановить на отметке 3623 м.
Одним из аргументов за остановку бурения стало требование гарантировать защиту озера от химического и микробиологического загрязнения. В полученных кернах льда озера обнаружились микроорганизмы, возраст которых – 400 000 лет.
Изучение жизни в окрестностях подледного озера «Восток» может оказаться полезным и для поисков внеземной жизни. Как полагают ученые, на спутниках Сатурна Титане и Энцеладе, а также на спутнике Юпитера Европе может быть подледная жизнь. По крайней мере, на Энцеладе последними исследованиями зонда Cassini установлено наличие жидкой подледной воды близко к поверхности. А под ледяной коркой Европы, возможно, скрывается океан.
Канадские ученые вообще выдвинули гипотезу, что это Земля «заразила» спутники планет-гигантов жизнью: по мнению ученых, в результате столкновения нашей планеты с астероидом на Земле погибли динозавры, но осколки планеты с микроорганизмами, попали на Титан и Европу.