Цивилизация
Американские астрономы, работающие в программе космического аппарата WMAP, объявили о завершении нового этапа эксперимента.
Аппарат WMAP –
Wilkinson Microwave Anisotropy Probe, или Зонд для измерения микроволновой анизотропии получил свое имя от фамилии возглавлявшего проект в течение долгого времени Давида Уилкинсона. Аппарат был запущен летом 2001 года. NASA рассчитывает, что он проработает на орбите еще как минимум три года. Сам Уилкинсон до появления первых результатов работы WAMP не дожил: он умер в 2002 году.
Аппарат измеряет интенсивность космического микроволнового излучения. Это излучение, также называемое «реликтовым» и предсказанное русским астрофизиком Георгием Гамовым в 40-х годах, осталось в нашей Вселенной с того момента, когда около 350 тысяч лет после Большого взрыва вещество, расширяясь и охлаждаясь, стало прозрачным для света.В настоящее время яркость реликтового излучения почти не зависит от направления. Однако это «почти», составляющее тысячные доли процента, позволило астрономам узнать о ранней Вселенной едва ли не больше, чем все другие эксперименты вместе взятые – по крайней мере, в плане точности. В частности, удалось установить, что Вселенная обладает эвклидовой геометрией, а первые звезды в ней появились примерно через 300-400 миллионов лет после начала расширения.
Впрочем, лишь до недавних пор – несколько миллиардов лет назад расширение Вселенной вновь начало ускоряться, однако не столь драматически, как в начале ее жизни. На этот раз расширение связано с работой энергии вакуума.
Количество последней астрономам также удалось уточнить – видимо, оно составляет около 74% от всей энергии Вселенной. Еще 22% приходятся на невидимое темное вещество и лишь 4% составляет вещество обычное, из которого состоят звезды и планеты.
«Газета.Ru» обязательно расскажет читателям о результатах новых наблюдений, как только авторы исследования их опубликуют.