Цивилизация
Исследования телескопа Hubble подтвердили существование двух новых спутников Плутона. Как сообщает NASA, после анализа снимков Плутона, сделанных в мае 2005 года, специалисты агентства сделали вывод о существовании двух новых спутников, о чем и объявили 1 ноября. Однако полной уверенности в открытии не было. Поэтому космический телескоп провел новые исследования самого известного объекта пояса Койпера.
Команда астрономов под руководством Холла Вивера из Физической лаборатории Джона Хопкинса в Лауреле и Алана Стерна из Юго-Западного исследовательского института в Баулдере (Колорадо) провела новые наблюдения Плутона в феврале 2006 года. Астрономы использовали так называемую улучшенную камеру обзоров ACS(Advanced Camera for Surveys).
Резкие снимки позволили не только подтвердить наличие двух спутников (небесным телам пока что дали названия S/2005 P 1 и S/2005 P 2), но и установить приблизительно их орбиты. А также сделать некоторые выводы обо всем формировании пояса Койпера.
Спутники расположены на расстоянии примерно в 54 и 48 тысяч километров от Плутона и вращаются в той же плоскости, что и Харон. Это позволяет утверждать, что все спутники Плутона сформировалась единовременно, а не были захвачены, как считалось ранее. По представлениям астрономов, формирование системы Плутона шло так же, как и системы Земля--Луна: первоначальное столкновение Плутона с крупным телом и формирование спутников из выброшенного столкновением материала. Это говорит о том, что в поясе Койпера происходят более сложные процессы, чем считалось ранее.
Кроме того, наблюдения позволили сделать вывод, что скорее всего, других спутников сопоставимых размеров в системе Плутона уже нет.
Возможно, миссия New Horizons сможет открыть более мелкие луны планеты.
Напомним, что сейчас мировое астрономическое сообщество активно изучает пояс Койпера. В 2005 году возобновились споры об объекте 2003 UB313, который оказался на 700 км больше Плутона. Теперь астрономы должны либо официально признать 2003 UB313 планетой, либо отказать в этом праве Плутону. Астрономический союз создал комитет, в который вошли 19 ведущих астрономов, но они так и не пришли к общему мнению, признав в ноябре отсутствие консенсуса. Союз обещает найти решение в 2006 году.
Новые наблюдения системы Плутона намечено на 2 марта 2006 года. Серия наблюдений Плутона и объектов пояса Койпера призвана помочь максимально эффективно использовать зонд New Horizons, который достигнет окраин Солнечной cистемы в 2015 году.